Yhdysvalloissa useimmilta vaaditaan sosiaaliturvatunnus, ja verotussyistä jopa lapset saattavat joutua hankkimaan numeron ensimmäisen tai kahden elinvuoden aikana, joten tämä numero voi toimia todisteena lapsen olemassaolosta. Ihmiset saavat tämän numeron hakemalla sosiaaliturvakorttia. Kortti on yksinkertainen sininen paperikortti, jonka etupuolella on nimi ja henkilötunnus sekä paikka allekirjoitukselle. Kun tilaat kortteja lapsille, allekirjoituspaikka tulee jättää tyhjäksi.
Sosiaaliturvakorttia haetaan sosiaaliturvaosaston paikallisen toimipisteen kautta, ja ellei hakija ole alle 12-vuotias, odotetaan henkilökohtaisen hakemuksen. Tämän prosessin helpottamiseksi ihmiset voivat ladata verkkolomakkeita sosiaaliturvasivustolta. Henkilöllisyyden vahvistamiseen on erityisiä vaatimuksia, ja niihin sisältyy yleensä pyyntö nähdä syntymätodistus ja osavaltion henkilökortti tai ajokortti. Toimisto voi hyväksyä vaihtoehtoja.
Alle 12-vuotiaiden lasten ainoa edellytys sosiaaliturvakortin saamiseen voi olla syntymätodistus. Monet sairaalat antavat myös vanhemmille mahdollisuuden täyttää korttipaperit heti lapsen syntymän jälkeen, eikä muita asiakirjoja yleensä tarvitse toimittaa. Kortin saamiseen voi liittyä erilaisia vaatimuksia, jos ihmiset ovat syntyneet muualla ja/tai eivät ole Yhdysvaltain kansalaisia.
On monia tilanteita, joissa ihmisten on esitettävä korttinsa. Ne ovat erityisen tärkeitä työpaikkoja haettaessa, ja niitä on muullakin tavalla hyödynnettävä. Ne eivät yksinään ole tunnistamislähde, ja vaikka ihmiset ovat tottuneet kantamaan mukanaan kortteja, kuten ajokortteja, sosiaaliturvakorttia tulisi pitää mukana vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä. Monet hakemukset, kuten lainat, eivät edellytä kortin näyttämistä, vaan pyytävät vain henkilötunnuksensa.
Tämä tarkoittaa useimmille ihmisille sitä, että kun kortti on vastaanotettu, se tulee laittaa turvalliseen paikkaan ja yhdeksännumeroinen numero tulisi muistaa. Kortin kantaminen mukana ei ole suositeltavaa – jos se vahingossa katoaa tai varastetaan, joku muu voi käyttää numeroa identiteettivarkaukseen.
Kun ihmiset menettävät sosiaaliturvakortin, verkkosivustolla on ohjeet sen korvaamiseen. Jos se on varastettu, se on mainittava asianmukaisesti hakemusta tehtäessä. Kortti ei ole ainoa tapa, jolla ihmiset saavat pääsyn toisten sosiaaliturvatunnuksiin. Koska näitä numeroita käytetään usein työnhakuun, luottojen hakemiseen tai henkilöllisyyden vahvistamiseen, ne voidaan kuulla ja kirjoittaa ylös melko helposti. Paras tapa estää tämä voi olla antamalla numero vain suojatuissa asetuksissa ja silloin, kun se katsotaan tarpeelliseksi.