Vuoden 1973 sotavaltalaki on Yhdysvaltain kongressin hyväksymä lainsäädäntötoimi, jolla rajoitetaan presidentin valtuuksia suhteessa hänen kykyyn lähettää Yhdysvaltain joukkoja taisteluun. Virallisesti nimetty vuoden 1973 sotavallan päätöslauselmaksi, laki sijoitettiin Yhdysvaltain koodin 50 osastoon. Lainsäätäjä otti sen huomioon yhteisessä päätöslauselmassa. Sekä edustajainhuoneen että senaatin läpäisemisen jälkeen presidentti vetoi sen. Harvinaisissa tapauksissa kongressi ohitti veto -oikeuden ja teki päätöslauselmasta lain 7. marraskuuta 1973.
Yhdysvaltain perustuslain mukaan presidentti on ylipäällikkö. Tämä tarkoittaa, että hänellä on vastuu torjua hyökkäykset maahan ja johtaa asevoimia taistelussa. Kongressilla on kyky julistaa sota, perustaa asevoimat ja valvoa armeijan rahoitusta. Jakamalla valtuudet kahden haaran kesken se estää vallan väärinkäytön ja varmistaa, että asevoimien toimet ovat kansan edun mukaisia. Sotavoimalaki on suunniteltu asettamaan lisärajoituksia toimeenpanovaltaa varten ja velvoittamaan tämän perustuslaillisen vallan säilyttämisen.
Sotavaltalain sisällössä määrätään tarkat parametrit, joiden avulla presidentti voi aktivoida asevoimat amerikkalaisten etuja suojaten. Ilman kongressin hyväksyntää presidentti saa lähettää joukkojaan ulkomaille vain siinä tapauksessa, että Yhdysvallat on hyökkäyksen kohteena tai jos hänellä on vakava uhka. Lisäksi presidentin on ilmoitettava kongressille kaikista sotilaallisista toimista 48 tunnin kuluessa. Joukot voivat pysyä taistelussa vain 60 päivää ennen vetäytymistä. Nosto on saatettava päätökseen 30 päivän kuluessa.
Kongressi joutui antamaan sotavaltalain Korean ja Vietnamin pitkittyneiden konfliktien jälkeen. Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvallat oli juurtunut kylmään sotaan kommunististen valtioiden kanssa. Välttääkseen konfliktin kärjistymisen todelliseksi sotaan presidentti päätti välttää sodan julistamista kummassakaan maassa. Sen sijaan Yhdysvallat aloitti poliisitoimet, jotka jatkuivat vuosia. Perustuslaissa annetuista määräyksistä huolimatta kongressi joutui hyvin vähän hallitsemaan konflikteja. Erityisesti toiminta Vietnamissa kesti lähes kaksi vuosikymmentä ja johti 58,159 sotilaan kuolemaan, mikä sai aikaan voimakkaan julkisen tuomion kotona.
Sen jälkeen presidentin valta käydä sotaa on ollut hyvin rajallinen. Armeijan aktivoimiseksi vierailla mailla presidentti on joutunut saamaan kongressilta luvan sitoutua taistelutoimiin. Mikään näistä tilanteista ei kuitenkaan ole virallisesti julistettu sotaksi. Kerran edustajainhuone antoi sotavaltalain vaikuttaakseen Yhdysvaltojen taistelujoukkojen vetäytymiseen konfliktista. Presidentti Bill Clinton joutui vetämään armeijan Somaliasta vuoden 1994 alussa Mogadishun taistelun jälkeen, jossa kuoli 19 sotilasta.