Thames -joki on suuri joki, joka virtaa Etelä -Englannin Thames -laakson läpi. Vaikka tämä joki kalpenee verrattuna eeppisiin jokiin, kuten Jangtse, Niili ja Mississippi, Thames -joella on erittäin pitkä ja maineikas historia, ja sillä on edelleen ratkaiseva rooli nyky -Britanniassa. Monet vierailijat Englantiin päätyvät näkemään Thamesin, ei vähiten siksi, että se virtaa Lontoon kaupungin läpi, joten on vaikea hukata, kun lentää johonkin Lontoon lentokentistä.
Tämä joki on peräisin Thames Headista, joka sijaitsee lähellä Kemble Villagea Gloucestershiressä. Se kiertää 215 kilometriä Etelä -Englannin läpi, ennen kuin se tyhjenee lopulta Pohjanmerelle lähellä Lontoota. Lontoon kaupungin kautta Teddington Lockiin Thames on vuorovesi, nouseva ja laskeva vuorovesi. Teddington -lukko ohjaa joen vuorovirtaa, mikä tekee siitä turvallisemman ja luotettavamman navigoinnin.
Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että Britannian asukkaat ovat käyttäneet Thames -jokea kuljetukseen, ruokaan ja virkistykseen vuosisatojen ajan. Nykyinen joen nimi on johdettu sen kelttiläisestä nimestä Tamesas, vaikka joen nimen oikeinkirjoitus ja ääntäminen eivät olleet yhdenmukaisia vasta 1700 -luvulla. Vaikka saattaa näyttää siltä, että joki pitäisi lausua “kesyksi”, se on itse asiassa “tehms”.
Englannin maatalous ja merenkulku ovat molemmat Thames -joen varassa, ja joki on edelleen erittäin suosittu virkistyskäyttöön, kun ihmiset sculling, punting ja harjoittavat muita veneilytoimintoja Thamesilla. Useat matkanjärjestäjät tarjoavat opastettuja matkoja Thames -jokea pitkin, jolloin ihmiset voivat vierailla matkan varrella monissa kulttuuri- ja historiallisesti kiinnostavissa kohteissa ja kuvata joen rikas historia englantilaisessa yhteiskunnassa.
Thames -joen voi ylittää lukuisissa kohdissa pitkin pituuttaan suurilla ja pienillä siltoilla. Lontoossa Tower Bridge ja London Bridge ovat erityisen kuuluisia, vaikka Lontoon Thamesin kautta kulkee useita muita siltoja. Lukuisat Lontoon kohteet rajoittuvat myös Thamesiin, kuten Lontoon Tower, mikä osoittaa, että ihmiset käyttivät jokea tärkeimpänä kauttakulkumuotona suuren osan Britannian historiasta, ja monet ihmiset, jotka asuvat suoraan Thamesilla, pitävät edelleen veneitä navigoinnin tarkoitus ylös ja alas.
Thames -joen ympäristöolosuhteet ovat vaihdelleet huomattavasti tämän joen pitkän historian aikana. Jossain vaiheessa Thamesia käytettiin teollisuus- ja kotitalousjätteen kaatopaikkana, kuten tapahtui monien muiden jokien ympäri maailmaa, ja Thames oli myös sairauksien kasvualusta. Kun Lontoosta tuli entistä tiheämpi asutus, ihmiset alkoivat ymmärtää, että Thames -joki vaatii parempaa taloudenhoitoa, ja nykyään Thames on hyvin hoidettu ja hoidettu.