Tutkimusmuistikirja on muistikirja, jota tiedemies pitää tutkimuksensa seuraamiseksi. Tutkimusmuistikirjoja on useita erilaisia, ja niitä voidaan käyttää eri muodoissa perinteisestä viivoitetusta muistikirjasta tietokoneohjelmaan. Monet tutkijat huomaavat, että tutkimusmuistikirjat ovat erittäin hyödyllisiä ajatusten järjestämisessä ja ammattimaisen, toistettavan tutkimuksen suorittamisessa, ja luonnontieteiden opiskelijoita kannustetaan usein pitämään tällaiset muistikirjat parantaakseen akateemista suoritustaan.
Jotkut tutkijat pitävät henkilökohtaista tutkimusmuistikirjaa, johon he kirjoittavat erilaisia ajatuksia ja tietoja. Nämä muistikirjat voivat auttaa tutkijoita järjestämään ajatuksensa ja katsomaan materiaalia uudella tavalla. Yksinkertainen ajatus voi kypsyä paperiksi tai kokeiluideaksi, jos se merkitään muistiin, ja tutkimusmuistikirjaa voidaan käyttää myös seuraamaan kysymyksiä, kyselyitä ja ideoita niiden syntyessä. Ajatuksena on, että kaikki ja kaikki voidaan kirjoittaa muistikirjaan ja tutkia myöhemmin sen määrittämiseksi, onko se arvokasta vai ei.
Laboratorioympäristössä työskentelevät tutkijat pitävät myös laboratoriokirjoja. Lab -muistikirjat yksityiskohtaisesti esittävät käynnissä olevia kokeita ja niiden tuloksia sekä laboratorioprotokollaa ja yleisiä havaintoja. Tällaiset muistikirjat ovat tyypillisesti laboratorion ja viraston tai tutkimuksen rahoittajan omaisuutta, ja niitä voidaan käyttää tapahtumien tulkintaan, muodollisten kirjoitusten valmisteluun ja laboratoriokokeiden toistamiseen.
Oikeudellisista syistä tiedemies voi myös pitää tutkimusmuistion dokumentoidakseen immateriaalioikeuksia ja osoittaakseen noudattavansa tiettyjä oikeudellisia ja eettisiä protokollia. Jos esimerkiksi tutkija saa luvan käyttää eläimiä kokeessa, hän panee selvästi merkille eettisen komitean ehdot, jotka valvovat eläinten käyttöä tutkimuksessa, ja hän dokumentoi tavan, jolla eläimet käsiteltiin. Jos kokeilu myöhemmin kiistetään eettisistä tai oikeudellisista syistä, tutkija voi tutkimuksen muistikirjan avulla osoittaa, että hän toimi laboratoriossa asianmukaisesti.
Monet tieteellisiä toimittajayrityksiä myyvät tutkimusmuistikirjoja eri muodoissa spiraalista sidotusta ommeltuun ja liimattuun. Paperi kestää usein vettä ja kemikaaleja, joten kannettava kestää kovaa käyttöä. Tietyt laboratoriot ja tutkimusorganisaatiot tarjoavat työntekijöilleen omia standardoituja muistikirjojaan kirjanpidon helpottamiseksi. Tätä tarkoitusta varten on myös kehitetty ohjelmistoja, ja niitä on saatavana yrityksiltä, jotka toimittavat tieteellisiä ohjelmistopaketteja.