Työttömyysvakuutusrahastojen lähde voi vaihdella paikasta toiseen, vaikka julkiset ohjelmat maksetaan yleensä verolla. Yhdysvalloissa suurin osa työttömyysvakuutusrahastoista maksetaan sekä liittovaltion että osavaltion veroista, vaikka näiden verojen tarkka lähde voi olla erilainen. Yksi näiden rahastojen merkittävä veronlähde on työnantajat, jotka yleensä maksavat tietyn määrän rahaa tunnissa, jonka jokainen työntekijä tekee. Jotkut valtiot perivät myös työttömyysvakuutusveroja suoraan työntekijöiltä. Yksityisiä työttömyysvakuutusrahastoja tuetaan yleensä kunkin vakuutuksenottajan kuukausittaisilla vakuutusmaksuilla.
Työttömyysetuudet ovat eräänlainen rahallinen korvaus työttömille, tyypillisesti paikallinen tai kansallinen hallitus. Jokainen maa, jolla on työttömyysetuuksia, käsittelee tilanteen eri tavalla. Joissakin maissa, myös Yhdysvalloissa, on työttömyysvakuutusrahastot, jotka maksavat nämä etuudet. Muut maat, kuten Australia, maksavat nämä etuudet vuosittain kansalliselle talousarviolle osoitetuista varoista. Molemmissa tapauksissa etuuksien maksamiseen käytettävä raha kerätään tuloveron muodossa.
Kunkin työttömyysvakuutusrahaston rahoitusjärjestelmä vaihtelee hieman, vaikka rahan perimmäinen lähde on yleensä verot. Yhdysvalloissa jokainen valtio hallinnoi omaa työttömyysvakuutusrahastoaan. Yksi ensisijainen rahan lähde näissä rahastoissa on yritysverot, vaikka jotkut valtiot myös verottavat työntekijöitä suoraan. Yritysten on tyypillisesti maksettava rahasumma sen mukaan, kuinka monta työntekijää heillä on, kuinka monta tuntia he työskentelevät ja mihin tehtäviin ne kuuluvat. Jokaiselle työryhmälle on tyypillisesti määritetty tunnin dollarin määrä, joka voidaan kertoa tehdyillä tunneilla sen määrittämiseksi, kuinka paljon yritys maksaa rahastoon.
Toinen rahanlähde työttömyysvakuutusrahastoille Yhdysvalloissa on liittovaltion hallitus. Näitä varoja käytetään kolmeen yleiseen tarkoitukseen, mukaan lukien valtion ohjelmien hallinnointi, suoraan valtion varoihin maksettavat rahat ja lainat valtioille, joilla on odottamaton korkea työttömyys, tai varoja, jotka ovat tulleet maksukyvyttömiksi. Kaikki kolme liittovaltion työttömyysrahaluokkaa tulevat veroista.
Valtion työttömyysvakuutusrahastojen lisäksi on myös yksityisiä suunnitelmia. Tämä työttömyysvakuutus on tyypillisesti vapaaehtoinen, ja se vaatii jokaisen vakuutuksenottajan maksamaan säännöllisen vakuutusmaksun. Nämä vakuutusmaksut ovat ainoa käytettävissä oleva rahanlähde korvausten maksamiseen. Vakuutusyhtiöt tekevät voittoa tyypillisesti keräämällä enemmän rahaa vakuutusmaksuihin kuin mitä ne maksavat korvauksina ja myös investoinneilla.