Ulkomainen kirjeenvaihtaja on toimittaja, joka raportoi ja arkistoi tarinoita vieraasta maasta. Yleensä ulkomainen kirjeenvaihtaja työskentelee sanomalehdessä tai televisioasemalla, vaikka jotkut voivat olla freelance -toimittajia, jotka työskentelevät useissa eri uutislähteissä. Tämäntyyppinen toimittaja raportoi kansainvälisesti merkittävistä uutisista tarjoten kontekstin ja erilaisen näkökulman tarinaan.
Ulkomainen kirjeenvaihtaja voi olla paikalla toimittaja, joka työskentelee televisioasemalla ja arkistoi uutisia suorana tapahtumien tapahtuessa. Sotaraportointi tai katastrofiraportointi ovat usein tarinoita paikan päällä, joten on tärkeää, että tämäntyyppinen toimittaja toimii hyvin paineen alla. Lisäksi vaarallisella alueella työskentelevän toimittajan tulisi olla kokenut ja ymmärtää työn riskit sekä se, mitä hänen on tehtävä hätätilanteessa. Monet ulkomaiset kirjeenvaihtajat työskentelevät yhdessä ulkomaisen toimiston kanssa, joka palvelee ulkomaisia toimittajia heidän ollessaan maassa.
Muuntyyppiset ulkomaiset kirjeenvaihtajat eivät ehkä tee paljon raportteja paikan päällä, vaan arkistoivat tarinansa tapahtumien jälkeen. Monissa tapauksissa ulkomainen kirjeenvaihtaja tarjoaa tarinaan inhimillisempää elementtiä sen sijaan, että vain raportoisi uutisten suorista tosiasioista. Kirjeenvaihtaja voi esimerkiksi tarjota tarinalle informatiivisen asiayhteyteen perustuvan perustan varmistaakseen, että lukijat tai kuuntelijat todella ymmärtävät sen merkityksen.
Yleensä se, joka haluaa tulla ulkomaiseksi kirjeenvaihtajaksi, tarvitsee journalismin tai viestinnän tutkinnon. Lisäksi harjoittelupaikat ja työ paikallisissa sanomalehdissä tai televisioasemilla voivat olla erinomainen tapa saada kokemusta ja saada kontakteja alalla. On tärkeää, että joku, joka haluaa työskennellä freelance -toimittajana vieraassa maassa, saa tarpeeksi yhteyksiä kotonaan, jotta hänellä on paikka lähettää tarinoita. Freelancerien tulisi järjestää tehtävät toimittajien kanssa ennen muuttoa ulkomaille. voi olla hyvä idea etsiä myös uusia medialähteitä, kuten online -blogeja.
Lisäksi ulkomainen kirjeenvaihtaja voi löytää lisätyötä maan paikallisen uutislähteen kanssa. Kaksikielisillä freelance -ulkomaisilla kirjeenvaihtajilla on suuri etu; valokuvaustaidot ovat myös hyödyllisiä. Ulkomaalainen kirjeenvaihto on haastava ja joskus vaarallinen työ, joka ei useinkaan maksa kovin hyvin, ellet työskentele suuressa uutisjärjestössä, mutta niille, jotka ovat intohimoisia uutisista ja kansainvälisestä matkasta, se voi olla unelma -työtä.