Valheenilmaisintesti, jota kutsutaan myös polygrafitestiksi, on eräänlainen tutkimus, jonka tarkoituksena on paljastaa valheellinen tai harhaanjohtava käyttäytyminen mittaamalla instrumenttia henkilön tahattomista vastauksista tutkijan kysymyksiin. Useimmat valheenilmaisintestit toimivat liittämällä useita antureita henkilön kehoon. Kun henkilö vastaa tutkijan kysymyksiin, anturit tallentavat signaalit liikkuvan paperin nauhalle. Signaalit mittaavat muuttuvia fysiologisia vasteita, kun kohteelle esitetään tiettyjä kysymyksiä. Nämä muutokset kirjataan kaavioon, jonka tarkastaja myöhemmin analysoi.
Yleensä valheenpaljastustesti tallentaa fysiologisia tietoja useista ihmisen kehon järjestelmistä. Useimmat testit rekisteröivät henkilön hengityksen, hikoilun ja pulssin. Jotkut valheenilmaisinjärjestelmät kirjaavat verenpaineen sekä käsivarren ja laillisen liikkeen. Äänen stressianalyysi ei yleensä kuulu valheenilmaisintestiin.
Olennaiset muutokset henkilön aistivasteissa osoittavat tyypillisesti, että henkilö valehtelee. Jos esimerkiksi henkilön syke nousee, kun tutkija esittää tietyn kysymyksen, anturit poimivat tämän ja kirjaavat sen kaavioon. Tarkastaja huomioi nämä vaihtelut analysoidessaan kaaviota. Tarkastajat, joilla on ollut paljon koulutusta ja kokemusta, pystyvät yleensä havaitsemaan merkkejä valehtelusta erittäin tarkasti.
Lainvalvontaviranomaiset käyttävät usein valheenpaljastustestausta rikoksesta epäiltyjen tutkimuksissa. Yksityiset työnantajat käyttävät toisinaan myös valheentunnistusjärjestelmiä palkatessaan mahdollisia työntekijöitä. Esimerkiksi jotkut valtion virastot, kuten Yhdysvaltain keskusluontotoimisto (CIA), edellyttävät, että tietyt työntekijät suorittavat valheentunnistustestit työehtona.
Valheenilmaisintesti voi osoittautua epäluotettavaksi. Koska testi tallentaa kehon vastauksia, sitä voidaan jossain määrin manipuloida. Esimerkiksi henkilö voi ottaa rauhoittavia aineita hermostuneiden reaktioiden vähentämiseksi ennen testin ottamista. Kohde voi jopa purra tiettyjä suun alueita saadakseen tasaisen fysiologisen vastauksen kysymyksiin ja estääkseen konetta havaitsemasta muutoksia elintoiminnoissa.
Joissakin olosuhteissa valheenilmaisintesti voi johtaa virheellisiin tuloksiin. Esimerkiksi ahdistuneisuusaltis henkilö voi olla erittäin hermostunut testauksen aikana ja siten vääristää tuloksia. Tapa, jolla tarkastaja ilmaisee kysymyksiä, voi myös johtaa virheisiin. Lisäksi se, miten tutkija tulkitsee valheenilmaisintestin tuloksia, on subjektiivista ja voi aiheuttaa joitain epätarkkuuksia.