Vuorovesillä tarkoitetaan meriveden säännöllistä nousua ja laskua keskimääräisen merenpinnan ylä- tai alapuolelle. Vuorovedet vaihtelevat riippuen siitä, missä ihminen on maan päällä, sekä maan, kuun ja auringon sijainnista toisiinsa nähden. Tästä syystä suurin osa maailmasta julkaisee vuorovesi -kaavioita pienen taulukon muodossa, jossa esitetään odotetut nousun ja laskuveden ajat koko päivän. Yleensä vuorovesikaavio sisältää kunkin vuoroveden arvioidun korkeuden sekä auringonnousun ja -laskun ajat sekä kuun nousun ja kuunlaskun. Käyttämällä tietoja vuorovesikaaviossa ihmiset, jotka työskentelevät meren kanssa, voivat viettää turvallisempia ja tuottavampia päiviä.
Oikea vuorovesikaavio on tärkeä navigointituki, erityisesti silloin, kun ohjataan suuria aluksia lähellä rantaa tai satamaa. Vuoroveden laskeminen voi johtaa katastrofaaliseen onnettomuuteen, kuten törmäykseen sillan kanssa tai karille. Päiväretkiä tekevillä merimiehillä, kuten kalastajilla, jotka lähtevät päivittäin ulos, on paikalliseen alueeseensa liittyviä vuorovesikarttoja, jotka auttavat heitä päättämään, milloin lähteä ulos ja minne matkustaa. Suuret alukset, jotka matkustavat ympäri maailmaa, hyödyntävät usein tietokonepohjaisia vuorovesikaavioita, jotka voivat näyttää tietoja mistä tahansa paikasta maailmassa.
Vuorovedet johtuvat kuun ja auringon vetovoimasta maapalloa peittävässä vedessä. Koska kaikkien kolmen kappaleen asemat voidaan helposti ennustaa, tutkijat voivat ennustaa alueen vuorovesikuvioita ja luoda vuorovesikaavion. Vuorovesikaavio ottaa myös huomioon alueen topografian ja historian, ja se on hyvin erityinen asiakirja, joka on suunniteltu käytettäväksi pienellä alueella. Yleensä on neljä vuorovettä päivässä: kaksi korkeaa vuorovettä ja kaksi laskuvettä. Vuoroveden korkeuden vaihtelu riippuu sijainnista, vuodenajasta ja tähtitieteellisistä ilmiöistä; joskus vaihtelu on vain muutaman metrin, kun taas toisinaan sen on todettu olevan jopa 50 jalkaa (15 metriä). Useimmissa tapauksissa vuorovesikaavio sisältää myös kaavion, joka auttaa lukijoita visualisoimaan vuorovesi -erot.
Yleensä vuorovesikaavio julkaistaan yleiselle alueelle ja luettelo korjauksista tietyille alueille edessä. Saatat joutua esimerkiksi lisäämään tai vähentämään minuutteja, jotta saat tarkan arvion siitä, milloin nousu- tai laskuvesi tapahtuu. Lisäksi voi esiintyä korkeuseroja, jotka on lueteltu myös alueellisissa korjauksissa. Kun luet alueen vuorovesikaaviota, tarkista ensin, onko sinun tehtävä korjauksia, ja avaa se sitten kyseiseen päivään. Tee tarvittavat muutokset tarkan lukemisen kannalta ja suunnittele päiväsi sen mukaan.