Oregon -sanomalehden pilkka sai Washingtonin valitsemaan osavaltiopuunsa vuonna 1947. Edellisenä vuonna The Oregonian oli valittanut Oregonin naapurivaltiosta, koska sillä ei ollut virallista puuta, ja päätti, että länsimainen helma olisi hyvä valinta Washingtonin osavaltion puuksi. Oregonin ylimielisyydestä ärsytettyinä Washingtonin sanomalehdet hermostuivat ehdotukseen ja tekivät valikoiman oman, länsipunaisen setrin. George Adams, Washingtonin osavaltion edustaja, kannatti länsimaista helvettiä huolimatta siitä, että ehdotus oli tullut Oregonista, ja hän suostutti muita lainsäätäjiä sopimaan hänen kanssaan ja tekemään länsipuolella Washingtonin osavaltion puun.
Washingtonin osavaltion puu on suurin lajike, ja se tunnetaan myös nimellä Tsuga heterophylla. Tämä puu on pitkäikäinen, ja löytöjä on tehty noin 1,200-vuotiaista länsimaisista helmoista. Sen tiedetään saavuttavan lähes 256 metriä, mutta yleensä keskimäärin noin 78 metriä lähes 164 jalkaan. Länsirannikolla sen alkuperäinen alue ulottuu Kaliforniasta Alaskaan, ja sen elinympäristö ulottuu Montanaan idässä.
Länsiheinä on kotoperäinen laji Tyynenmeren luoteisosassa, missä se kasvaa nopeasti. Washingtonin osavaltion puu voi kasvaa myös Yhdysvaltojen itärannikolla, mutta tällä alueella sen kasvu on hitaampaa. Se on merkittävä puun lähde luoteisosassa. Tällä puulla on etuna joihinkin muihin hemlock -puihin nähden, koska se kestää yleensä hyönteisten tuholaisia, jotka tunnetaan nimellä villainen adelgid. Tämä hyönteinen voi vahingoittaa muita tämän perheen puita, mukaan lukien Carolina hemlock ja kanadalainen hemlock.
Rannikkoperä, Tyynenmeren helmikko, alamäki ja Länsirannikon hemlock ovat kaikki vaihtoehtoisia nimiä Washingtonin osavaltion puulle. Amerikkalaiset, nimeltään Salish, käyttivät kuortansa punaisen väriaineen valmistamiseen. He käyttivät sitä kosmeettisiin tarkoituksiin sekä värjäämään koreja ja sävyttämään villaa, kampa- ja ruokailuvälineitä. Amerikkalaiset käyttivät myös versoja ja lehtiä keittämään teetä. Nykyään länsimaisen puun puuta käytetään rautatiesiteisiin, pylväisiin ja rakentamiseen.