Lähes kaikki ovat kuulleet New Orleansin kaupungin, joka sijaitsee Louisianassa Mississippi -joen varrella ja jota kutsutaan nimellä “The Big Easy”. Vaikka termiä on käytetty kaikessa kirjallisuudesta myyntiesitteisiin ja jopa elokuviin, sen alkuperä on hieman hämärä. On olemassa useita teorioita siitä, miten New Orleans sai lempinimen.
Lempinimi voi liittyä New Orleansin rikkaaseen musiikkiperintöön. Kaupunki on pitkään ollut paratiisi jazz- ja bluesmuusikoille, jotka halusivat paikan hioa taitojaan. Legendan mukaan Big Easyin varhaisin käyttö liittyi siihen tosiasiaan, että hyvällä muusikolla oli niin paljon tapoja ansaita elantonsa New Orleansissa. Kaduilla ja puistoissa esiintymisestä yksityisten juhlien ja yökerhojen pelaamiseen ei yhdenkään muun amerikkalaisen kaupungin sanottu olevan niin avoin ja niin tukeva musiikkitaiteilijoille. Lempinimi saattoi olla keksitty viittaamaan siihen, kuinka helposti vaikeuksissa oleva muusikko voi löytää työtä ja opiskella musiikkia samanaikaisesti.
Toinen mahdollinen lempinimen alkuperä liittyy New Orleansissa havaittuun rentoon asenteeseen alkoholin kulutukseen, jopa kieltopäivinä. Kaupunki, ehkä enemmän kuin mikään muu, nautti edelleen aktiivisesta yöelämästä, joka tarjosi kaiken kylpyammeista ja hienoimmista viineistä. Jokainen, joka halusi nauttia drinkin tai kaksi, voisi helposti löytää jotakin hänen mieleensä New Orleansin monien yöpaikkojen joukosta. Nimi voisi. ovat siksi viitanneet siihen, että on helppo nauttia illasta valitsemansa alkoholin kanssa.
Lempinimen alkuperäksi on ehdotettu myös suhteellisen alhaisia elinkustannuksia New Orleansissa verrattuna moniin Yhdysvaltojen suuriin kaupunkeihin. Muusikot eivät olleet ainoita ammattilaisia, jotka löysivät helposti työtä kaupungista. Edullinen asunto ja runsaasti tuoretta ruokaa ja juomaa yhdistettynä jopa vaatimaton palkka mahdollistaisi suhteellisen mukavan elintason.
Olipa lempinimen alkuperä mikä tahansa, ei ole epäilystäkään siitä, että viittaukset New Orleansiin Big Easyiksi ovat lisääntyneet dramaattisesti samannimisen elokuvan julkaisun jälkeen vuonna 1987. New Orleansissa sijaitseva elokuva esitteli New Orleansin kulttuurin ja ilmapiirin. kaupunki monille ihmisille, jotka tiesivät sen vain matkakertomusten kautta. Nykyään lähes kaikki tietävät tarkalleen, mistä keskustellaan, kun he kuulevat mainitun lempinimen. Olitpa sitten kuvailemassa kevyitä elämäntapoja, runsaasti viihdettä tai paikkaa, jossa musiikki soi päivin ja öin, Big Easy on epäilemättä osa kansallista sanastoa ja tulee olemaan monien vuosien ajan.