Vaikka Rhode Islandin virallisella lempinimellä “Ocean State” on useita todennäköisiä motiiveja, ensisijainen syy siihen, miksi sillä on tämä nimitys, on se, että osavaltion lainsäätäjä äänesti siitä ja kirjoitti valtion viralliseen lakien ja asetusten rekisteriin. Päätös tehtiin 1970 -luvun alussa keinona houkutella matkailua; ajatus oli, että korostamalla valtion helppoa pääsyä merelle ja runsaille rannikkoalueille ihmiset saattavat olla taipuvaisempia vierailemaan Rhode Islandilla, jäämään hetkeksi ja käyttämään rahaa. Lempinimi esiintyy monissa virallisissa valtion asiakirjoissa sekä useimmissa ajoneuvojen rekisterikilvissä. Kuten useimmissa osavaltioissa, Rhode Islandilla on monia lempinimiä. “Ocean State” on kuitenkin ainoa virallinen, ja sillä on vaikutusta useilla aloilla, mukaan lukien merikauppa, kalastus ja satamat sekä yleinen merenranta.
Virallinen adoptio
Osavaltioiden lempinimet ovat lauseita tai lyhyitä kuvauksia, joiden tarkoituksena on paljastaa jotain valtiosta, sen maasta ja siellä asuvista ihmisistä. Jokaisella Yhdysvaltojen osavaltiolla on lempinimi; monilla on enemmän kuin yksi. Virallisella lempinimellä on yleensä eniten pysyvyyttä ja vetovoimaa, koska valtion kongressi tai lainsäätäjä on yleensä päättänyt siitä, kuten Rhode Islandin tapauksessa. Osavaltion lainsäätäjät päättivät 1970 -luvun alussa, että Rhode Islandin pitäisi muodollisesti tunneta nimellä “Ocean State”, ja vuoteen 1972 mennessä kaikki uudet osavaltion rekisterikilvet sisälsivät tämän lauseen.
Rhode Island on valtio, johon valtameriin pääsy vaikuttaa suuresti, ja meriliikenteellä, mukaan lukien kalastus, on ollut merkittävä rooli sen taloudessa ja kasvussa. Nämä tekijät vaikuttivat varmasti lainsäätäjiin, jotka äänestivät virallisesta lempinimestä. Useimpien tilien mukaan ensisijainen motivaatio oli kuitenkin matkailun veturi. Uskottiin, että valtion pääsyn ja yhteyden meriin mainostaminen houkuttelee enemmän kävijöitä läheiseltä Uudesta Englannista sekä muualta Yhdysvalloista ja jopa maailmasta.
Rannikon suhde kokonaispinta -alaan
Kaikista Yhdysvaltojen osavaltioista Rhode Islandilla on pisin rantaviivan suhde kokonaispinta -alaan. Vaikka Rhode Island on vain 37 mailia (60 kilometriä) leveä ja 48 mailia (77 mailia) pitkä, sen rantaviiva on yhteensä 400 kilometriä. Tämä johtuu suurelta osin 644 saaresta, jotka sijaitsevat Narragansett Bayn ympärillä osavaltion itäosassa. Itse asiassa lahdet, tulot ja äänet muodostavat yli 30 prosenttia valtion kokonaispinta -alasta. Tämä tarkoittaa, että kaikki Rhode Islandin asukkaat – myös osavaltion luoteiskulmassa olevat – eivät ole koskaan yli tunnin ajomatkan päässä Atlantin rannikolta.
Meriliikenne
Turvallisten satamiensa ja monien istutustensa ansiosta Rhode Islandista tuli vahva merikaupan keskus Yhdysvaltain historian siirtomaa -ajan ja itsenäisten aikakausien aikana. Nimestään huolimatta se ei oikeastaan ole saari, mutta siellä asui suuri määrä istutuksia, joista moniin kuului ylellisiä kartanoita merinäköalalla. Nämä antoivat kiinteistönomistajille tunteen, että he nauttivat saarista.
Merkitys kalastusteollisuudelle
Osavaltion lempinimi on edelleen ajankohtainen tänään, koska Ocean State on edelleen tärkeä kaupallisen ja harrastekalastuksen keskus. Tämän lisäksi se on arvonta turisteille, jotka muodostavat 65 prosenttia Rhode Islandin vesillä kalastavista kalastajista. Suurin osa Rhode Islandin kalastuksesta on suolaisen veden kalastusta, mutta myös jokikalastusta ja valtamerikalastusta.
Satamat, merenkulku ja merenranta
Satamat, kuten Newport Aquidneck Islandilla, lisäävät lempinimen merkitystä entisestään tarjoamalla sileitä vesiä monenlaisille purjelaivoille. Tämä maine miellyttävistä ja turvallisista vesistä on saanut Rhode Islandin kehittämään matkailualansa kattamaan merkittävät purjehdusmarkkinat. Näitä huvimatkoja täydentävät satamamatkat ja laaja valikoima luonnonkauniita rantoja eri osavaltioissa.