St.Louisin kaupunki Missourissa tunnetaan “porttina länteen”. Sillä on tämä lempinimi, koska se oli lähtökohta uudisasukkaiden siirtymiselle länteen Yhdysvalloissa 1800 -luvulla. Se oli matkustuskeskus monille uudisasukkaille, metsästäjille ja muille länteen muuttaville. Gateway Arch St.Louisissa symboloi kaupungin lempinimeä.
Louisilla on merkittävä rooli Yhdysvaltain historiassa. Tutkijat Meriwether Lewis ja William Clark aloittivat St. Louisista vuonna 1804 tutkimaan ja kartoittamaan Louisiana -aluetta. Yhdysvaltain presidentti Thomas Jefferson lähetti heidät tutkimaan Louisiana -ostoa, maata, jonka Yhdysvallat oli ostanut Ranskasta. Monet tienraivaajat, metsästäjät ja seikkailijat seurasivat Lewisin ja Clarkin polkua St. Louisista Lännen uudelle rajalle.
Kun lähdettiin länteen, St.Louis oli viimeinen suuri kaupunki, jonka monet uudisasukkaat kohtasivat. Niin kutsutut “portit länteen” olivat nämä matkustajat, jotka pystyivät lataamaan tarvikkeita ennen kuin he lähtivät eteenpäin. Monet yrittäjät ansaitsivat omaisuutensa St. Louisissa myymällä tuotteita maan länsiosaan suuntaaville ihmisille. Louis sijaitsee Mississippi -joen rannalla ja aivan Missourin joen eteläpuolella, joten se oli myös suosittu tutkimusmatkailijoille, jotka käyttivät jokia matkustamiseen. Matkustajat voisivat nousta Missouri -joen tuntemattoman lännen pohjoisosiin vuosina, jolloin kyseinen Yhdysvaltain alue oli siirtokuntana.
Gateway to West oli Yhdysvaltojen turkiskaupan keskus 1800 -luvun alussa. Pyykkimiehet ja metsästäjät käyttivät “Gateway to the West” -pysähdyspaikkana ennen metsästystä, ja he käyttivät sitä lähetyspaikkana. Kaksi suurta jokea lähellä kaupunkia toimittivat heille keinoja lähettää turkiksensa ja muut tavaransa takaisin itään myytäväksi.
Gateway Arch, joka tunnetaan myös nimellä Jefferson National Expansion Memorial, on 630 metriä korkea (192 metriä korkea) metallirakenne, joka on rakennettu St. Louisissa symboloimaan kaupunkia “porttina länteen”. Se muistuttaa suurta osaa siitä, että St.Louisin kaupunki pelasi laajenemista länteen. Museum of Westward Expansion sijaitsee Gateway Archissa. Siinä on esineitä Lewisin ja Clarkin retkikunnasta ja näyttelyitä, jotka opettavat pioneereja, jotka matkustivat St.Louisin kautta rakentamaan Amerikan länsimaita 1800 -luvulla.