Jos ajoneuvon tuulilasi sumenee, kun moottori käynnistyy, on aika harkita lämmittimen ytimen vaihtoa. Toinen varma merkki siitä, että ajoneuvo tarvitsee uuden lämmittimen ytimen, on märkä matkustajan puoleinen lattialevy. Jäähdytysnestettä vuotaa usein rikkoutuneesta tai huonosta lämmittimen ytimestä. Ripaus lämmintä pakkasnestettä auton ollessa käynnissä tai heti sen sammuttamisen jälkeen on toinen merkki uuden lämmittimen ytimen tarpeesta. Ehkä kaikkein unohdettu merkki vaaditusta lämmittimen ytimen vaihdosta on yksinkertaisesti lämmitin, joka ei luovuta lämpöä, kun puhallinmoottori kytketään korkealle.
Nestejäähdytteisissä ajoneuvoissa kuuma jäähdytysneste johdetaan pienen jäähdyttimen tyyppisen komponentin läpi, jota kutsutaan lämmittimen sydämeksi. Sähköinen puhallin imee ilmaa lämmittimen ytimen läpi ja puhaltaa lämpimän ilman ajoneuvon matkustamoon. Joskus tämä laite aiheuttaa ongelman vuotojen tai tukkeutuneen jäähdytysnesteen muodossa. Kun näin tapahtuu, on aika vaihtaa lämmittimen ydin. Vanhemmat lämmittimen ydinyksiköt valmistettiin messingistä ja niitä oli vaikeampi vaurioittaa; Uudemmat yksiköt on kuitenkin valmistettu alumiinista ja muovista, mikä vaatii suurta huolellisuutta laitteen vahingoittumisen välttämiseksi asennuksen aikana.
Tärinä ja jatkuva kylmästä lämpimään lämpötilan vaihtelu voivat aiheuttaa lämmittimen ytimen vuotamisen. Yleisin alue, jossa lämmittimen ydin vuotaa, on tulo- ja lähtölinjoilla, joissa kumilämmitysletkut yhdistetään lämmittimen ytimeen. Tämä vuoto voi tulla suurena vuotona, joka liottaa maton etulautanen, tai pienenä vuotona, joka jää vain lämmittimen kanavaan ja sumuttaa tuulilasin moottorin käynnistyksen yhteydessä. Kummassakin tapauksessa ensimmäinen merkki vuotavasta lämmittimen ytimestä osoittaa, että on aika vaihtaa lämmittimen ydin.
Vaikka lämmittimen ytimen vaihto ei ole vaikea tehtävä, lämmittimen ytimen asettaminen oikeaan asennuspaikkaan voi usein olla hankalaa. Tästä syystä monet varjopuun mekaanikot vievät ajoneuvonsa ammattimaiseen autotalliin lämmittimen ytimen vaihtamista varten. Näillä ammattimekaniikoilla on tyypillisesti käytettävissään erikoistyökaluja, jotka helpottavat lämmittimen ytimen vaihtamista. Tietäen tietyn valmistajan menetelmän alkuperäisen lämmittimen ytimen asentamiseksi mekaanikko pystyy ymmärtämään poistettavien osien oikean järjestyksen, jotta korvaavan lämmittimen ytimen asentaminen olisi paljon helpompaa.