Maailmassa on vain kaksi päätyyppiä myrkyllisiä liskoja, jotka hyväksytään laajalti myrkyllisten liskojen luokkaan. Nämä ovat samasta perheestä: Helodermatidae. Gila -hirviö, Heloderma kahtenainen ja helmilisko, Heloderma horridum, molemmat kuljettavat myrkyllistä sylkeä rauhaskanavissaan. Näiden liskolajien sisällä on myös alalajeja, mutta valkosipulit ja komodo -lohikäärmeet eivät sisälly laajalti myrkyllisiksi ja kuuluvat eri perheeseen.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että on olemassa mahdollisuus, että ainakin komodon lohikäärmeellä on jonkin verran myrkkyä syljessään. Jo ennen tutkimuksia monet ovat kuitenkin pitäneet Varanus -liskoa, Varanusta ja komodo -lohikäärmeen monitorilajia Varanuse -perheestä Varanidae -myrkyllisinä. Osa hämmennyksestä liittyy usein myrkyllisiin bakteereihin, jotka valvovat liskoja syljessä. Erityisesti komodon lohikäärmeen sylki voi aiheuttaa kuoleman ihmisille toissijaisesta infektiosta, jos puremaa ei hoideta nopeasti.
Gila -hirviöllä ja helmiliskolla on toisaalta neurotoksinen myrkky bakteerien sijaan. Tämä ero syljen tyypeissä Varanuksen ja Heloderman välillä tarkoittaa, että yleensä vain helmillä ja Gilasilla pidetään laajalti luokiteltuja myrkyllisiä liskoja. Uudemmat tutkimukset voivat kuitenkin muuttaa tieteen luokituksen ainakin komodo -lohikäärmeestä myrkylliseksi liskoksi, jos tarpeeksi tutkimuksia osoittaa, että tämän lajin syljessä on myrkkyä ja bakteereja.
Jos aihetta hämmentää edelleen, vaikka Gilas ja helmiliskot ovat myrkyllisiä, niiden lievästi neurotoksisen myrkkyn ei tiedetä tappavan ihmisiä, kun taas, ellei lääkärin apua saada, komodon lohikäärmeen purema johtaa tyypillisesti kuolemaan bakteerien aiheuttamasta infektiosta . Lisäksi komodo -lohikäärmeet ovat maailman suurin lisko, ja ne voivat painaa 300 kg (136 kiloa) ja kasvaa jopa 12 metrin pituisiksi. Sitä vastoin helmiliskot ovat vain noin 3.66/1 – 6/1 komodon koosta noin 4 cm – 2 cm pitkiä, kun taas Gila -hirviöt ovat nimestään huolimatta vielä pienempiä ja voivat saavuttaa vain 61 jalka (3 cm) pitkä. Vaikka myrkky, jota helmiliskot ja Gila -hirviöt kantavat, on samanlainen kuin diamondback -kalkkarokäärmeen, sitä ei pidetä vaarallisena sen puristamisen ja pureskelun vuoksi, eikä suoraan käärmeen hampaiden vuoksi. Gila-hirviön voimakasta, riippuvaista puremista pidetään kuitenkin erityisen tuskallisena.
Gila -hirviöitä löytyy Lounais -Yhdysvalloista, kun taas helmiliskot sijaitsevat pääasiassa Meksikossa ja Etelä -Guatemalassa. Molemmilla näillä myrkyllisillä liskoilla on asteikot, jotka ovat nastamaisia tai helmimaisia, eikä päällekkäisiä. Yleensä Gila -hirviöillä on värikkäämpiä merkintöjä kuin helmiliskot. Gilat tunnetaan pääasiassa mustasta taustastaan, jossa on kuviollisia keltaisia, oransseja ja/tai vaaleanpunaisia merkintöjä. Yksi helmiliskon alalaji, Heloderma horridum alvarez, on yleensä kiinteä musta, kun taas muilla ”helmillä” on usein keltaisia kuvioita.