Yhdysvaltain presidentinvaalit sisältävät tyypillisesti kaksi erillistä kampanjakautta, yleensä esivaalin, jota seuraa yleisvaalit, joissa osavaltion kansa valitsee kuvernöörin. Vaalit voivat tapahtua vuosina, joissa presidentti valitaan tai jätetään valitsematta osavaltiosta riippuen. Vaikka useimpien kuvernöörien toimikausi kestää neljä vuotta, jotkut ovat vain kaksi vuotta kerrallaan, mikä lyhentää merkittävästi osavaltion ylimmän toimiston vaalikautta.
Useimmissa osavaltioissa kuvernöörin valintaprosessi on hyvin samanlainen kuin presidentin valitseminen kansallisella tasolla. Kunkin puolueen jäsenet hakevat tyypillisesti oman puolueensa ehdokkuutta, yleensä esivaaleissa. Tässä vaiheessa yleensä puolueen jäsenet päättävät, ketkä he asettavat vaaleihin. Kun ensisijainen voittaja on julistettu, voittaneet ehdokkaat pääsevät yleensä vaaleihin.
Louisiana on yksi osavaltio, jossa ei ole hallitustenvälistä esivaalia. Sen sijaan kaikki ehdokkaat, jotka hakevat virkaa ja täyttävät osavaltion lain mukaan, esiintyvät äänestyslipussa syksyllä. Jos kukaan ehdokkaista ei saa enemmistöä äänistä, tuloksen kaksi parasta järjestävät toisiaan vastaavat vaalit. Vaalien voittaja on henkilö, joka toimii kuvernöörinä.
Menot presidentinvaaleissa ovat yleensä lisääntyneet vuosittain useimmissa osavaltioissa, varsinkin 21 -luvun alusta lähtien. Eräs Kalifornian vuoden 2010 presidentinvaalien tutkimus osoitti, että menot kasvoivat yli 20 prosenttia vuodesta 2006 vuoteen 2010. Monet osavaltiot ovat myös kokeneet ennätysmenoja viimeisimmissä presidentinvaaleissaan. Nämä luvut eivät sisälly muihin ryhmiin, jotka käyttivät rahaa yrittäessään vaikuttaa äänestäjiin.
Kampanjoidessaan presidentinvaaleissa ehdokkaat yrittävät keskittyä aiheeseen, joka herättää eniten äänestäjien keskuudessa. Joissakin tapauksissa ne voivat peilata kansallisia kysymyksiä, mutta ovat yleensä enemmän sisäänpäin suuntautuneita. Esimerkiksi valtion talous voi olla suuri ongelma hallitusten ehdokkaille riippumatta siitä, mitä kansantalous tekee. Jotkut kansalliset kysymykset, kuten maahanmuutto, ovat yhä enemmän herättäneet myös kuvernööriehdokkaiden huomion.
Toinen ero kuvernöörin vaaleissa koskee toimikautta. Kahdessa osavaltiossa, New Hampshiressa ja Vermontissa, on kahden vuoden toimikausi kuvernööreissä, joten vaalien välinen aika on erittäin lyhyt. Kaikilla muilla kuin 14 osavaltiolla on aikarajat. Kaikki valtiot, lukuun ottamatta yhtä, joilla on määräaikaiset rajoitukset, osoittavat, että kuvernöörit voivat palvella vain kahden, neljän vuoden toimikautta. Poikkeuksena on Virginia, joka sallii kuvernöörien palvella vain yhden kauden.