Holistiset lääkärit ovat lisensoituja lääkäreitä, jotka yhdistävät tavanomaisen länsimaisen lääketieteen kokonaisvaltaisiin parantamisperiaatteisiin potilaiden hoidossa. Kokonaishoidon tavoitteena on minimoida yhteisiin olosuhteisiin liittyvä kipu ja kärsimys minimaalisesti invasiivisilla toimenpiteillä. Tavallisten lääketieteellisten diagnostiikka- ja hoitomenetelmien lisäksi ammattilaiset voivat tarjota potilailleen akupunktiota, kiropraktiikkapalveluja, yrttilääkkeitä tai aromaterapiaa. Useimmat kokonaisvaltaiset lääkärit työskentelevät yksityiskäytössä tai klinikoilla muiden vaihtoehtoisen lääketieteen ammattilaisten kanssa.
Kokonaisvaltainen lääkäri on pätevä tarjoamaan lääketieteellistä hoitoa länsimaisen lääketieteen vakiintuneiden standardien mukaisesti. Ammattilaisilla on yleensä pääsy diagnostisiin testauslaitteisiin, kuten röntgenlaitteisiin, ja he voivat tarvittaessa määrätä ja antaa lääkkeitä. Holistiset lääkärit yrittävät yleensä tarjota luonnollisia lääkkeitä tai vaihtoehtoisia hoitoja ennen reseptilääkkeiden käyttöä. Lääkäri voi esimerkiksi tarjota perinteistä akupunktiota päänsärkyyn tai lihaskipuun ennen lääkehoitoa. Ammattilaiset tarjoavat myös yleisesti aromaterapiaa, yrttilääkettä, lämpöhoitoa ja useita muita kokonaisvaltaisia tekniikoita.
Useimmat kokonaisvaltaiset lääkärit ovat perusterveydenhuollon tarjoajia, mikä tarkoittaa, että he ovat ensimmäisiä ammattilaisia, joihin he ottavat yhteyttä, kun potilaat päättävät hakea arviointia ja hoitoa. He vastaavat potilaiden kysymyksiin kokonaisvaltaisen lääketieteen tehokkuudesta ja kuvaavat täysin vaihtoehtojaan ennen hoidon antamista. Suurin osa kokonaisvaltaisista lääkäreistä työskentelee yksityisissä lääkäritoimistoissa tai yhteisissä käytännöissä, vaikka jotkut työskentelevät yleissairaaloissa tarjotakseen potilaille vaihtoehtoja tavanomaiselle hoidolle.
Jotta hänestä tulisi kokonaisvaltainen lääkäri, hänen on suoritettava sama koulutuspolku ja muodollinen koulutus kuin minkä tahansa muun tyyppisen perusterveydenhuollon lääkärin. Useimmissa maissa tulevan lääkärin on osallistuttava akkreditoituun lääketieteelliseen kouluun, hankittava lääketieteen tohtorin tutkinto ja suoritettava oleskeluohjelma, joka voi kestää kolmesta kahdeksaan vuoteen. Uuden lääkärin on yleensä läpäistävä sarja lupa -kokeita ennen itsenäistä harjoittelua. Ansaitakseen kokonaisvaltaisen lääketieteen pätevyyden lääkäri voi osallistua täydennyskoulutuskursseille ja suorittaa ylimääräisiä lisensointikokeita.
On monia kokonaisvaltaisia lääketieteen harjoittajia, joilla ei ole lääketieteellisiä sairauksia, eivätkä he siksi ole päteviä diagnosoimaan ja hoitamaan potilaita lääketieteellisesti. Laadukkaan hoidon varmistamiseksi lääkärit suosittelevat voimakkaasti, että kroonista sairautta, vammaa tai muuta sairautta sairastava henkilö kääntyy lääkärin puoleen ennen kokonaisvaltaisten hoitovaihtoehtojen tutkimista. Vaikka monet ihmiset osoittavat vaihtoehtoisen parantamisen voiman, on tärkeää saada hoitoa ammattilaiselta, joka tuntee modernin lääketieteen perusteellisesti.