Koeajassa toimiva tutkija tekee tutkimusta rikosoikeusjärjestelmän henkilöiden olosuhteista ja resursseista. Riippuen lainkäyttöalueesta, jolla koeajantutkija työskentelee, hän voi haastatella vastaajia, seurata viittauksia tai tarkistaa vastaajien suulliset ja kirjalliset lausunnot. Koeajojen tutkija voi myös tehdä päätöksiä rikosoikeuden vastaajan ohjaamisesta erityyppisiin oikeusapuohjelmiin tai muihin sosiaalipalveluihin. Tutkijan työ on usein ratkaisevaa määritettäessä, onko vastaajalla oikeus vapautua yhteisöön, ja vastaajan koeajan ehdot.
Kun yksilöt pidätetään tai tuomitaan rikoksesta tai rikoksista, rikosoikeusjärjestelmä päättää, pitääkö nämä henkilöt vangita vai vapauttaa yhteisöön. Tilanteissa, joissa yksilön on tarkoitus asua yhteisössä, hänen käyttäytymiselleen on usein asetettu erilaisia rajoituksia sen varmistamiseksi, että hän on aktiivinen osallistuja kuntoutusprosessiin eikä uhkaa muita. Koeajan tutkijan tehtävänä on kerätä tarvittavat tiedot, jotta voidaan tehdä päätöksiä koeajan myöntämisestä ja vastaajalle asetettavista rajoituksista.
Koeajo -tutkija voi aloittaa työnsä vastaajan kanssa tarkastelemalla vastaajan pidätyksen jälkeen antamia tietoja. Joissakin tapauksissa tutkija voi olla vastuussa vastaajan henkilöllisyyden tarkistamisesta ja sen jälkeen, onko vastaajalla ystäviä tai perheenjäseniä, jotka ovat valmiita auttamaan häntä takuita vastaan. Tutkija voi käyttää näitä tietoja myös auttaakseen muita rikosoikeusjärjestelmän jäseniä tekemään päätöksiä siitä, pitäisikö henkilö vapauttaa. Esimerkiksi koeajalla oleva tutkija voi haastatella vastaajaa ja muita määrittääkseen, onko vastaajalla työ tai muita siteitä yhteisöön, mikä voisi vähentää riskiä siitä, että vastaaja pakenee alueelta tai tekee toisen rikoksen.
Monilla lainkäyttöalueilla koeajan tutkijan on ehkä työskenneltävä arviointikirjan kanssa, joka voi auttaa häntä määrittämään, minkälaisen riskin vastaaja aiheuttaa yhteiskunnalle. Tutkija voi soveltaa tähän rubriikkiin tietoja, jotka hän on saanut vastaajalta, ja voi arvioida parhaan tavan edetä vastaajan tapauksessa. Nämä tiedot voidaan sitten toimittaa koeajalle tai tuomarille, joka voi sitten tehdä lopullisen päätöksen vastaajan tulevaisuudesta.