Ehkä tärkein asia ymmärtää halkeilevien rystysien ja niveltulehduksen välinen suhde on, ettei halkeilevien rystysien ja niveltulehduksen välillä ole yhteyttä. Rystymän halkeilun taito voi joillekin aiheuttaa ahdistusta, mutta harjoittajat eivät välttämättä aseta itseään tulehduskipulääkkeiden ja mentoloitujen käsivoiteiden elinikäiseksi. Turvonnut rystyset eivät kuitenkaan ole poissuljettuja.
Knuckle popping sisältää tietyn määrän painetta yhtä tai useampaa sormeniveltä, lähinnä ensimmäistä kättä lähinnä olevaa niveltä vasten. Jos se tehdään oikein, rystysliitokset irtoavat hieman ja kuuluu voimakas paukkuva tai halkeileva ääni. Kun kaikki käytettävissä olevat sormet tai varpaat ovat murtuneet tai ponnahtaneet, on yleensä toipumisaika, ennen kuin ne voidaan murtaa uudelleen. Jotkut ihmiset pystyvät pudottamaan lähes kaikki nivelet käsissään, jaloissaan ja jopa muutamia nikamia niskaansa ja selkäänsä.
Koska pitkäaikainen tavanomainen rystysien halkeilu voi aiheuttaa rystysten turpoamista tai jäykkyyttä, jotkut ovat yrittäneet osoittaa yhteyden halkeilevien rystysien ja niveltulehduksen välillä, vaikka nämä kaksi tilannetta laukaisevat täysin erilaiset mekanismit. Niveltulehdus on tulehduksellinen sairaus, joka voi vaikuttaa lähes kaikkiin ihmisen kehon niveliin, kun taas rystysmurtumia voidaan tehdä turvallisesti vain suhteellisen harvoilla nivelillä.
Monet ihmiskehon nivelet voidellaan nivelnesteellä tunnetulla aineella. Tämä neste pyrkii kerääntymään rystysliitosten väliin ja ajan mittaan se tuottaa typpikaasukuplia. Rystymän krakkausyksikkö laajentaa rystysliitoksia, jolloin tämä typpikaasun kerääntyminen poistuu. Vapautunut kaasu luo tyydyttävän ponnahdusäänen, joka osoittaa onnistuneen rystysmurtuman. Voi kestää muutamasta minuutista useisiin tunteihin, ennen kuin nivelneste luo lisää typpikuplia, minkä vuoksi useimmat rystyskeksit voivat tuottaa vain yhden ponnahduksen rystyä kohden.
Vaikka typpikuplien vapautumista rystyshalkeamien kautta pidetään suhteellisen vaarattomina, se voi ajan mittaan aiheuttaa jäykkyyttä, turvotusta ja kipua nivelissä. Koska niveltulehdus ja tavanomaiset rystysmurtuman oireet ovat samankaltaisia, on helppo ymmärtää, miten nämä kaksi tilannetta voivat kietoutua yhteen ihmisen mielessä. Vaikka niveltulehdus on krooninen sairaus, joka vaatii usein vuosien hoitoa, tavanomaisten rystysmurtumien vaikutukset ovat yleensä väliaikaisia ja voivat vähentyä merkittävästi, kun tapa on katkennut.