Moottorikoneistaja rakentaa ja korjaa moottoreita asiakkaiden pyynnöstä. Nämä asiantuntijat voivat työskennellä eri tyyppisten ja kokoisten moottoreiden kanssa, pienistä moottoreista, joita käytetään esimerkiksi ruohonleikkureissa, ja kilpa -autojen korkean suorituskyvyn moottoreihin. Jotkut työskentelevät kaupoissa tai valmistajilla, joilla on koneistusosasto, kun taas toiset voidaan palkata tarjoamaan jatkuvaa tukea laitokselle tai tiimille; esimerkiksi kilpa -autot saattavat tarvita säännöllistä huomiota koneistolta, joka keskittyy moottorin huoltoon ja hallintaan.
Työn luonne voi riippua useista tekijöistä ja vaihtelee työnantajan, erikoisalan ja kontekstin mukaan. Jotkut moottorikoneistajat osallistuvat uusien moottorituotteiden suunnittelu- ja kehitysvaiheeseen. Kun insinöörit ja muut suunnittelijat luovat puitteet uudelle suunnittelulle, moottorikoneistaja voi rakentaa testi- ja näyte moottoreita. Niiden avulla tiimi voi arvioida moottorin suorituskykyä, tehdä muutoksia suunnitteluun ja kehittää teknisiä eritelmiä, jotka sisällytetään moottorin viralliseen dokumentaatioon.
Korjausta tarvitsevat moottorit voidaan lähettää koneistajalle, joka voi suorittaa arvioinnin ja tehdä tarvittavat korjaukset. Vaaditut tehtävät voivat sisältää osien poistamista, uusien valmistamista tai tilaamista ja niiden asentamista. Tällaiset korjaukset voivat vaihdella monimutkaisuudessa ja herkkyydessä. Esimerkiksi korkean suorituskyvyn moottoreilla on usein hyvin alhaiset toleranssit ja ne vaativat huolellista huoltoa toimiakseen huippukunnossa. Muilla moottoreilla on korkeammat toleranssit ja ne voivat olla anteeksiantavampia.
Uudistukset ovat myös osa moottorikoneistajan työtä. Moottorit saattavat joutua ajoittain uusimaan, kun komponentit kuluvat ja saavuttavat käyttöiän loppuun, tai vastauksena katastrofaaliseen tapahtumaan, joka tuhoaa koko moottorin tai sen osan. Laitteet saattavat tarvita myös korjausta muuttuvien standardien kompensoimiseksi, kuten voi tapahtua, jos tiukat ympäristölainsäädännöt tulevat voimaan ja moottoreita on muutettava niiden korjaamiseksi.
On olemassa useita urapolkuja, joista henkilö voi tulla moottorikoneistajaksi. Yksi vaihtoehto on suorittaa ohjelma teknillisessä koulussa tai korkeakoulussa, jossa opiskelijat saavat koulutusta koneistuksesta ja siihen liittyvistä aiheista. Toinen vaihtoehto on opiskella ammattitaitoisen konemiehen kanssa kaupassa saadakseen käytännön koulutusta. Molemmissa tapauksissa voi olla mahdollista suorittaa sertifiointitesti saadakseen erityisiä pätevyyttä moottorikoneenkäyttäjänä pätevyyden osoittamisen jälkeen. Tästä voi olla hyötyä työhakemuksissa, koska jotkut kaupat palkkaavat mieluummin teknikoita ja koneistajia, joilla on sertifikaatit.