Osterit puolikuorella ovat simpukoita, jotka on avattu tai kaadettu kulutukseen. Osterit puolikuorella tarjoillaan tyypillisesti raakana ja erilaisia mausteita. Ne voivat myös olla kevyesti höyrytettyjä, paistettuja tai paistettuja erilaisilla mausteilla.
Osterit kuuluvat Ostreidae -heimoon, jotka ovat kotoisin suolaisen veden valtameristä ja lahdista sekä murtovedestä kaikkialla maailmassa. Osterit puolikuorella tulevat kuitenkin usein kaupallisesti viljellyistä osteripenkeistä tai riuttoista. Osterit kulutettavaksi puolikuorella eroavat selvästi niistä, joita viljellään helmien tuottamiseksi, vaikka ne voivat toisinaan tuottaa aaltohelmiä.
Yhdysvalloissa viiden tyyppisiä ostereita tarjoillaan tavallisesti puolikuorella. Virginica -ostereita, jotka ovat kotoisin Atlantin vesiltä Kanadasta Etelä -Amerikkaan, ovat Blue Point -osterit, Chesapeake Bay -ostereita ja Malpeques -ostereita. Eurooppalaisia tai Belon -ostereita, jotka olivat kotoisin Euroopasta, viljellään nyt Mainessa. Yhdysvalloissa on kahdenlaisia ostereita: Tyynenmeren ostereita ja harvinaisempia Olympia -ostereita. Japanista kumamoto -ostereita viljellään nyt Tyynenmeren luoteisrannikolla Kaliforniasta Washingtoniin.
Jos haluat syödä ostereita puolikuorelle kulutusta varten, aseta osteriveitsen terä osterin kahden kuoren väliin. Kuoret pakotetaan sitten auki ja erotetaan. Myös osteri on vapautettava katkaisemalla kalvo, jolla se tarttuu kuoreen.
Osterit puolikuorella on syötävä vielä elossa. Korjattuina ostereita voidaan pitää hengissä jopa kaksi viikkoa asianmukaisella varastoinnilla. Toisin kuin yleisesti uskotaan, osterit eivät ole kausiluonteisia, vaikka niitä syödään parhaiten viileämpinä kuukausina syyskuun ja huhtikuun välisenä aikana, jolloin pilaantumismahdollisuus on pienempi. Vaarallisten vesien osterit voivat sisältää haitallisia bakteereja tai kemikaaleja, joten niitä tulee syödä varoen.
Jokaisella osterityypillä on erilainen maku, ja se voidaan tarjoilla yksinkertaisesti puolikuorella omissa mehussaan. Mausteiden kanssa suosittuja vaihtoehtoja ovat tuoreen sitruunan lohkot, kuuma chilikastike tai mausteinen, ketsuppipohjainen cocktailkastike. Osterit puolikuorella voidaan myös tarjoilla mignonette -kastikkeella, joka on valmistettu valkoviinistä, etikasta ja salottisipulista. Osterit puolikuorella ovat suosittuja myös sushibaareissa, joissa on soijakastiketta ja wasabia.