Alfa -aallot ovat eräänlainen aivoaalto, joka voidaan tallentaa elektroenkefalografialla (EEG). Alfa -aaltojen ylivoima aivoaaltokuviossa osoittaa, että yksilö on rento, mutta tietoinen. Muita aivoaaltojen tyyppejä ovat beeta-, teeta- ja delta -aallot, jotka osoittavat eri aivotoiminnan tilaa. Näiden aivoaaltotyyppien perustyyppien lisäksi on myös muita aivojen tuottamia sähköisiä allekirjoituksia, kuten “purskeita” tai “karaja”, joita esiintyy lyhyesti.
Aivojen hermopäätteet tuottavat sähköistä aktiivisuutta pulssien muodossa, jotka voidaan mitata antureilla, joita kutsutaan elektrodeiksi. Elektrodit asetetaan päänahan viereen ja yhdistetään elektroenkefalografiaan. Asettamalla anturit päänahan viereen kone voi tallentaa aivojen sähköiset pulssit ja muuntaa toiminnan huippujen ja kourujen lukemiksi. Huipun korkeus osoittaa amplitudia, kun taas huippujen välinen etäisyys, taajuus.
Alkaen aktiivisimmasta aivoaaltokuviosta, beeta -aallot osoittavat valppautta. Tämä sähköinen toiminta alkaa 13 Hz: stä ja on todennäköisesti hallitseva, kun luet tätä sivua. Tämän alueen korkeammat taajuudet (26 Hz ja enemmän) määritellään joskus edelleen gamma -aalloiksi. Ärtyneet tunteet, kuten pelko tai viha, synnyttävät beeta -aaltoja, samoin kuin tehtävät, jotka vaativat keskittymistä tai aiheuttavat ahdistusta.
Alfa-aaltojen taajuus on hitaampi 8-13 Hz, mikä vastaa rentoutumistilaa. Koet alfa -tilan, kun annat mielesi ajautua tai kellua. Saatat tuntea itsesi “vyöhykkeeksi” katsoessasi televisiota, istuessasi luokassa, luennolla tai jopa ajaessasi. Meditaatio voi myös tuottaa alfa -aaltoja ja alfa -mallilla on merkittävä rooli unen tilassa.
Kun nukahdetaan, Theta-kuvio vallitsee 4-8 Hz: n taajuudella. Tätä tilaa, joka on usein täynnä mielikuvia, kutsutaan joskus “hämäräuniksi”. Teeta -aallot voivat myös olla vallitsevia syvempien meditaatiotilojen aikana.
Lopuksi delta-aallot sykkivät vain 0.5-4 Hz: llä, mikä osoittaa syvää, unetonta unta. Delta -aallot ovat myös koomapotilaiden tunnusmerkki. On mielenkiintoista huomata, että vauvat kokevat delta -aaltojen hallitsevan hereillä ollessaan. Aikuisella tämä voi olla merkki sairauksista, kuten skitsofreniasta, dementiasta, myrkytyksestä tai lääkkeiden aiheuttamasta deliriumista.
Nykypäivän stressitietoisessa maailmassa alfa-tila on saanut paljon huomiota, koska se liittyy rentoutumiseen. Jotkut vaihtoehtoiset lääkkeet edistävät aivojen aaltokuvion tarkoituksellista muuttamista rauhoittavien alfa -aaltojen tuottamiseksi. Yksinkertaiset tekniikat, kuten silmien sulkeminen ja hiljaa istuminen samalla, kun annat stressin “valua” kehosta, voivat lisätä alfa -aaltoja ja muuttaa mielialaa.
Itsehoidon, johon liittyy myönteisiä vakuutuksia, uskotaan yleisesti olevan tehokkaampaa, kun sitä harjoitetaan alfa-tilassa. Tällaisiin tekniikoihin kuuluu usein rauhoittavan, rauhallisen musiikin tai luonnonäänien kuunteleminen alkusoittoina väitteille. Muita alfa -aaltojen lisäämiseen tähtääviä aloja ovat meditaatio, jooga ja laulaminen. Luovat lähtökohdat, kuten maalaus tai soittaminen, voivat myös lisätä alfa -aaltoaktiivisuutta.