Kulta karaatit viittaavat tyypillisesti kullan puhtauden mittaan, ja 24k on korkein. Ennen kuin siirrytään eteenpäin, on selitettävä, että karaatit viittaavat todellisuudessa kivien painoon eikä metallien puhtauteen. Kullan puhtauden kannalta oikea termi on karats. Monet ihmiset kuitenkin viittaavat kulta karaatteihin, kun he todella keskustelevat kultakaraateista. Nämä kaksi termiä sekoitetaan usein, ja hyvin harvat saattavat edes ymmärtää, että kirjoitusasuissa on ero.
Kultakaratit ovat välttämättömiä kuluttajalle tiedottamiseksi kullan puhtaudesta, koska kulta on tuskin koskaan puhtaimmassa muodossaan. Pikemminkin se sekoitetaan muiden metallien kanssa niin, että syntyy niin kutsuttu seos – kahden tai useamman metallin seos. Useimmat ihmiset haluavat siksi ymmärtää, kuinka paljon kultaa he saavat ostaessaan kultakoruja. Mitä korkeammat kultakaratit ovat, sitä kalliimpia korut ovat todennäköisesti.
On kuitenkin huomattava, että vain siksi, että kultakaratit edustavat suurempaa määrää, ei tarkoita, että korut ovat parempia, kiiltävämpiä tai kauniimpia. Pikemminkin termi tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että vaihtoehtoisia metalleja käytetään enemmän, jos määrä on pienempi. Ollakseen puoliksi kultaa, kulta karaatin on oltava 12k. Tällaisen luokituksen löytäminen on kuitenkin erittäin harvinaista, mutta ei mahdotonta.
Yleisimmät kultakaratin arvosanat ovat 10k, 14k ja 18k. Vaikka saattaa olla joitain muunnelmia, ne edustavat suurinta osaa kultakoruja, joita myydään kaikkialla maailmassa. Kultakaratin ostaminen tietylle kappaleelle voi riippua enemmän henkilökohtaisista mieltymyksistä ja halutusta kestävyydestä kuin mistään muusta. Niille, jotka luulevat saavansa korkeimman puhtauden kultaa, mihin heillä on varaa, tämä ei ehkä ole paras päätös.
Selvitä, miksi kulta sekoitetaan usein toisen metallin kanssa. Tämä johtuu siitä, että metalli on erittäin pehmeää. Se on niin pehmeää, että se voidaan itse muotoilla ja muotoilla. Kaikki puhtaat kultakorut eivät siis kestäisi käytännön käyttöä, koska ne ovat niin pehmeitä. Siksi se on sekoitettava niin, että se kestää päivittäisen käytön rasitukset. Muuten se muuttuisi nopeasti epämuodostuneeksi ja naarmuuntuneeksi.
Jopa suuret kultapitoisuudet voivat taipua ja naarmuuntua suhteellisen helposti. Siksi monet, vaikka heillä voi olla varaa korkeampaan puhtauteen, pyrkivät käyttämään 10k tai 14k kultaa. Useimmissa tapauksissa 10k kultaa pidetään metallin alhaisimpana puhtautena, jota voidaan valmistaa, ja sitä kutsutaan edelleen kullaksi. Siksi korujen kultaa laimennetaan harvoin tätä enemmän.