Kuun vaiheet ovat eri vaiheita kuun kiertoradalla maan ympäri. Kuun liikkuessa maapallon ihmiset näkevät sen valaistun pinnan vaihtelevan tason uudesta kuusta, jossa kuuta ei voi nähdä ollenkaan, täysikuuhun, jossa ihmiset näkevät koko kuun osan valaistuna aurinko. Tämä sykli kestää hieman alle 30 päivää, ja se voidaan tunnistaa yhdessä kuun syklinä.
Ihmiset ovat seuranneet kuun vaiheita tuhansien vuosien ajan. Kuun ilmeinen kasvava ja laskeva oli selvästi näkyvissä ihmisyhteiskunnille, ja monet kulttuurit perustivat kuukausimittauksensa kuun liikkeiden ympärille. He myös liittivät tiettyjä vaiheita erilaisiin tapahtumiin ja uskomuksiin. Esimerkiksi jotkut kulttuurit uskoivat, että vähenevät kuut liittyivät huonoihin tuloksiin uusissa pyrkimyksissä.
Tähtitiede selittää kuun vaiheet melko helposti. Auringonvalo valaisee milloin tahansa puolet kuusta ja puolet maapallosta. Kuun kiertäessä maapalloa maapallolla seisovat ihmiset voivat nähdä valaistun alueen vaihtelevia tasoja. Kun kuu on maan ja auringon välissä, valaistu puoli osoittaa poispäin ja luo uuden kuun. Täysikuut tapahtuvat päinvastaisessa tilanteessa, kun maa on kuun ja auringon välissä.
Voidaan odottaa jatkuvan kuun ja auringonpimennyksen kiertoa, joka vastaisi kuun vaiheita, paitsi että maapallon ja kuun kiertoradat ovat kulmassa, eivätkä ne tapahdu suorassa linjassa. Tämä tarkoittaa, että täydellinen kohdistus, jota tarvitaan pimennykseen, on itse asiassa melko harvinaista.
Kun kuu kasvaa, sen sanotaan “kasvavan”, kun taas “vähenevä” kuu kutistuu. Pohjoisella pallonpuoliskolla kuun vaiheet siirtyvät kuun pinnan oikealta vasemmalle puolelle: jos vain oikea neljännes on valaistu, kuu kasvaa täyteen, kun taas pieni pimeys lohkon oikealla puolella kuu osoittaa, että kuu on laskussa. Päinvastainen tilanne on eteläisellä pallonpuoliskolla, ja päiväntasaajaa pitkin laskevien ja kasvavien kuiden puolikuut näkyvät itse asiassa vaakasuorassa linjassa.
Kuun vaiheiden ulkonäön vaihtelu eri puolilla maailmaa selittyy kuun, maan ja auringon kulmien välisellä suhteella. Kulman muutokset muuttavat ihmisten näkemystä kuuhun sen mukaan, missä he ovat. Nämä vaihtelut selittävät myös, miksi auringonnousu ja auringonlasku tapahtuvat eri aikoina.