Kaikki modernit teollisuusmaat verottavat kansalaistensa tuloja. Useimmat vaihtelevat veroprosenttejaan verotettavan tulon määrän mukaan. Yhdysvalloissa nämä verokannan vaihtelut on kodifioitu, ja niitä soveltaa Internal Revenue Service (IRS), ja niitä kutsutaan yleisesti liittovaltion veroluokiksi.
Perustuslaillinen vastuu tulojen keräämisestä Yhdysvaltain hallituksen toimintaan kuuluu Yhdysvaltain kongressille, ja he ovat vastuussa liittovaltion veroluokkien asettamisesta. Ennen vuotta 1895 Yhdysvaltain kongressi kantoi tuloveroja liittovaltion veroluokissa, jotka olivat jokseenkin samanlaisia kuin nykyaikainen käytäntö. Lain perustuslainmukaisuus riitautettiin asiassa Pollock v. Farmers’ Loan Trust. Vuonna 1895 Yhdysvaltain korkein oikeus katsoi, että perustuslaki kieltää tämän tietyn lähestymistavan verotukseen ja että kaikki veroluokat jätettiin huomiotta. Osavaltiot ratifioivat perustuslain kuudestoista muutoksen vuonna 1913, mikä mahdollisti nykyaikaisen lähestymistavan verotukseen, mukaan lukien liittovaltion veroluokkien käyttö.
Yhdysvaltain korkein liittovaltion veroaste on vaihdellut 7 prosentin verokannasta, joka vaadittiin yli 500,000 1913 dollarin (USD) tuloista vuonna 92, 400,000 prosentin verokannasta, joka vaadittiin yli 2011 35 USD:n tuloista toisen maailmansodan jälkeisellä aikakaudella. Vuoteen 379,150 mennessä liittovaltion korkein veroaste oli alennettu 500,000 prosenttiin, jota sovelletaan tuloihin, jotka ylittävät $ 1913 10,700,000 USD. Yhdysvaltain työtilastotoimiston mukaan 2009 XNUMX dollarilla vuonna XNUMX oli sama ostovoima kuin yli XNUMX XNUMX XNUMX dollarilla vuonna XNUMX.
Yhdysvaltojen veroprosentit eivät ole vertailukelpoisia eri tekijöistä johtuen, mukaan lukien verovähennykset. Yhdysvaltain verolain alkuvuosina sallittiin hyvin vähän verovähennyksiä, vaikka henkilökohtainen verovähennys oli määrätty sellaiseksi, että se voisi elättää kotitalouden koko vuoden. Käytäntö käyttää korkeita liittovaltion veroluokkia kattamaan hallitukselle toisesta maailmansodasta aiheutuneet kustannukset synnytti uuden teollisuuden: lobbauksen veroetujen saamiseksi eri yritysten etujen hyväksi. Nämä veroetuudet, joista tuli niin sanottuja verosuojaa, mahdollistivat jopa vuonna 1988 yli miljoonan dollarin vuotuisen ansaitsemisen ilman tuloveroa. Monet tuon aikakauden verosuojat eivät enää kuulu Yhdysvaltain verolakiin, ja useimmat taloustieteilijät tukevat tätä tilannetta, jotka uskovat, että verosuojat johtavat resurssien väärään kohdentamiseen.