Perämoottoreita käytetään kuljettamaan veneitä veden läpi nopeammin kuin mikään airo. Moottoreita on saatavana eri tehotasoilla, joita käytetään kaikkeen pienistä soutuveneistä suuriin kalastusveneisiin, vaikka niillä kaikilla on samanlainen piirre, koska ne ovat itsenäisiä vetolaitteita, jotka on kiinnitetty veneeseen.
Perämoottorit ovat saatavana sekä sähkö- että bensiinikäyttöisinä versioina. Sähköiset versiot ovat yleensä pienempiä ja tarjoavat vähemmän hevosvoimaa vastineeksi hiljaisemmalle ajamiselle. Ne ovat hyödyllisiä pienemmille vesikulkuneuvoille tai kalastukseen rajoittaakseen melua, joka voi pelottaa kaloja. Toisaalta bensiinikäyttöiset perämoottorit ovat kovempia, mutta pystyvät tuottamaan paljon enemmän tehoa. Ne alkavat pienistä veneistä jopa kahdesta tai kolmesta hevosvoimasta ja voivat saavuttaa jopa satoja valtaakseen suuria kalastusaluksia. Toinen mahdollisuus lisätä tehoa on, että veneessä on useita perämoottoreita. Ei ole harvinaista nähdä suuri kalastusvene, jossa on kaksi tai jopa neljä perämoottoria, jotka kaikki on kytketty samaan ohjauspyörään.
Bensiinikäyttöisille perämoottoreille on sekä kaksi- että nelitahtimoottoreita. Nelitahtimoottorit tarjoavat puhtaamman ja tasaisemman ajon, kun taas kaksitahtimoottorit ovat yleensä tehokkaampia, mutta meluisampia ja aiheuttavat enemmän saastumista. Jotkut vesistöt sallivat vain puhtaammat ja hiljaisemmat nelitahtimoottorit, ja suunta on tulevaisuudessa kohti nelitahtisia malleja. Tehokkaat pikaveneet hyötyvät sen sijaan suuresti lisävoimasta, joten kaksi iskua ovat aina paras vaihtoehto.
Perämoottorit tarjoavat ohjausta kääntämällä kirjaimellisesti itseään. Joissakin on sisäänrakennettu peräsin ohjaamaan veden virtausta, vaikka potkuri ei pyöri. Suuremmissa veneissä moottorit on joskus kiinnitetty ohjauspyörään, jotta saadaan tarvittava teho tällaisten suurten moottoreiden kääntämiseen. Pienemmissä perämoottoreissa on usein vipu, jota veneen käyttäjä kääntää käsin moottorin ja veneen ohjaamiseksi.
Perämoottorit ovat yleensä erittäin kestäviä ja niiden voidaan odottaa kestävän pitkään, mutta asianmukaista hoitoa tarvitaan silti. Kaksi suurinta uhkaa ovat lämpö ja hiili. Omistajien tulee aina varmistaa, että moottorin jäähdytysjärjestelmä toimii lämmön torjumiseksi. Useimmat perämoottorit huuhtelevat vettä, johon he istuvat jäähdyttääkseen moottorin, ja näkyvissä oleva vesisuihku näkyy moottorista poistuttaessa. Hiilidioksidin kertymisen vähentämiseksi moottorissa on useita lisäaineita, jotka voidaan lisätä bensiinisäiliöön tai viedä mekaanikolle huoltoa varten. Tällä varovaisuudella perämoottorit voivat tarjota omistajilleen monen vuoden palvelua.