Esipainoteknikko vastaa erilaisista tehtävistä, jotka liittyvät suurten tulostustöiden käsittelyyn. Näihin tehtäviin liittyy muotoilua ja asetteluvirheiden korjaamista ennen kuin teksti ja grafiikka hyväksytään prosessin tulostusvaiheeseen. Esipainoteknikon ensisijainen tehtävä on verrata työtehtäviä graafisten suunnittelijoiden, asiakkaiden tai muiden henkilökunnan jäsenten välittämiin kuviin. Periaatteessa nämä teknikot varmistavat, että asiakkaan tarpeet täytetään säilyttäen samalla painettujen materiaalien tekniset ja alueelliset rajoitukset.
Aiemmin esipainoteknikko työskenteli yleensä ohuilla metallipainolevyillä, joita käytettiin painokoneella. Näillä levyillä oli kuva, joka kopioitiin lopputuotteeseen. Tämä käsitti manuaalisen prosessin, jossa esipainatusteknikko manipuloi ultraviolettivaloa ja käytti kemikaaleja, joiden ansiosta kuvasta tuli pysyvä osa metallia. Vaikka jotkut tulostimet saattavat edelleen käyttää tätä perinteistä valokuvaustekniikkaa, useimmat siirtyvät kohti kehittyneempää digitaalista tulostustekniikkaa. Yksi suosituimmista vaihtoehdoista on nimeltään suoraan levylle tekniikka.
Suora levylle -tekniikan avulla esipainoteknikko voi luoda tulostettavan sivun sähköisen version. Tämä lähetetään sitten suoraan digitaaliseen painokoneeseen. Vaihtoehtoisesti kuva voidaan asettaa laserilla metallilevylle. Kummassakin tapauksessa prosessi on nopeampi ja vaatii vähemmän käytännön tulostusasettelun käsittelyä kuin perinteiset metallilevymenetelmät. Tämän tekniikan avulla myös esipainatusteknikko voi lähettää asiakkaille todisteita sähköpostitse, joita voidaan muuttaa nopeasti ja helposti, jos havaitaan virheitä. On selvää, että sähköisen tiedoston korjaaminen on paljon yksinkertaisempaa kuin uusien metallilevyjen luominen.
Esipainoteknikon aseman löytäminen tulee todennäköisesti vaikeammaksi, kun tietokoneet ja tekniikka poistavat monet esipainatusprosessin vaiheista. Kehittyneen ohjelmiston avulla jopa ne, joilla ei ole tulostuskokemusta, voivat hallita kirjoittamista ja sivun asettelua tietokoneella, joten esipainoteknikon ei tarvitse hallita esipainatusprosessin jokaista vaihetta. Itse asiassa monet asiakkaat voivat lähettää tulostusprojekteja, jotka on jo yhdistetty tavalliseen työpöytäjulkaisuohjelmistoon. Kuitenkin niiden, jotka ovat kiinnostuneita saamaan esipainoteknikon tehtävän, tulisi silti hankkia kokemusta ja tietoa koko tulostusprosessista kehittyneen tekniikan ja ohjelmistojen tuntemisen lisäksi, koska työ suurissa painoyrityksissä vaatii molempia.