Vuonna 1968 demokraattien kansallinen konventti merkitsi Hubert Humphreyn nimittämistä demokraattien presidenttiehdokkaaksi, mutta se muistetaan enemmän sitä ympäröivistä mellakoista ja mielenosoituksista sekä katkerasta ehdokkuuskilpailusta. Vuoden 1968 Chicagon demokraattisen kansalliskongressin tapahtumat merkitsivät 1960 -luvun protestiliikkeen huippua.Mielenosoittajat ja poliisit ottivat yhteen Chicagon kaduilla yli viikon ajan elokuun kuumalla säällä. 40 vuotta myöhemmin mielenosoittajat yrittivät “luoda uudelleen 68” demokraattisten ja republikaanien kansalliskokouksissa Denverissä ja Minneapolisissa/St. Paavali vastaavasti, vähällä menestyksellä.
Protestiliikkeen suuret toimijat suunnittelivat jo vuonna 1967 eeppistä mielenosoitussarjaa vuoden 1968 demokraattista kansalliskonventtia varten. Ajatuksena oli saada mahdollisimman monta mielenosoittajaa sinne ja protestoida suurelta osin rauhanomaisesti, mutta voimakkaasti. Nuorten kansainvälisen puolueen kaltaisten ryhmien mielenosoitusten järjestäjät halusivat saada paljon näkyvyyttä kiinnittäen huomiota muun muassa kansalaisoikeuksiin ja Vietnamin sotaan, ja he varmasti onnistuivat tässä tavoitteessa.
Konventtia edeltävinä kuukausina protestiryhmät antoivat lupia marsseille ja mielenosoituksille, ja heidän pyyntönsä olivat usein estettyjä joka käänteessä, kun taas Chicagon kaupunki valmistautui mielenosoittajien tulvaan. Chicagon pormestari Richard Daley ilmoitti ottavansa lain rikkomisen konventin aikana erittäin vakavasti lisäämällä poliisin läsnäoloa Chicagossa ja pyytämällä kansalliskaartia varmuuskopiointiin. Tämä loi räjähtävän tilanteen, joka näytti olevan törmäyskurssilla katastrofin kanssa.
Mielenosoitukset vuoden 1968 demokraattisen kansalliskokouksen yhteydessä saattoivat sujua kohtuullisen rauhallisesti marsseilla, konserteilla ja mielenosoituksilla, paitsi että 22. elokuuta, neljä päivää ennen yleissopimuksen virallista alkamista, Chicago ampui amerikkalaisen intialaisen pojan nimeltä Dean Johnson. Poliisi. Tämä aiheutti joukkomielenosoituksia ja mellakoita, joissa satoja poliiseja ja mielenosoittajia loukkaantui vakavasti; mellakanhallinta -aineita, kuten nuuskaa, käytettiin yrittäessään rauhoittaa väkijoukkoa, billy -klubeja ja joukkomaisia pidätyksiä.
Varsinaisen vuosikongressin aikana kongressikeskuksen sisällä oli suhteellisen rauhallista, mutta Chicagon kadut olivat tulessa, joskus kirjaimellisesti. Vihaiset mielenosoittajat kiehuvat, poikkeavat sallituista marsseista ja mielenosoituksista, ja Chicagon poliisi taisteli takaisin. Yleissopimuksen jälkeen syytettiin kahdeksaa poliisia ja kahdeksan siviiliä, jotka tunnettiin nimellä Chicago 8. Chicago 8: n oikeudenkäynnin aikana, voitti Chicago 7: n, kun he saapuivat tuomioistuimeen 1969, Vastaajat loivat mediasirkuksen, puhuivat tuomarille ja kieltäytyivät noudattamasta oikeussalin sääntöjä.
Vuoden 1968 demokraattisen kansalliskokouksen kuohunta tuli jo myrskyisänä vuonna Amerikan historiassa; Martin Luther King ja Robert Kennedy oli molemmat murhattu aiemmin tänä vuonna, ja Vietnamin sodan tuki oli laskussa. Media tarttui kaaokseen iloisesti, ja se epäilemättä vaikutti Humphreyn tappioon Richard Nixonin käsissä. Nixonin voittomarginaali oli alle puoli miljoonaa ääntä, mikä osoittaa, kuinka läheisesti Amerikan kansa oli jakautunut tässä historian vaiheessa.