Termiä “kalpean ulkopuolella” käytetään kuvaamaan toimintaa, joka ylittää yhteiskunnan rajat ja jota ei voida hyväksyä. Kirjaimellisesti “kalpea” on muinainen sana puuvaarnalle, josta monet voidaan koota aidan tai rajan muodostamiseksi. Sellaisena sanan “kalpea” käyttö tällä tavalla liittyy myös sanaan “kaataa”. Sekä “kalpea” että “impale” juurtuvat latinalaiseen sanaan palus, joka tarkoittaa panosta. Kun joku meni ”kalpean tuolle puolen”, hän kirjaimellisesti siirtyi aidan toiselle puolelle tai ylitti rajan ja meni alueelle, jolle hän ei saanut tai neuvoi menemään.
Sanaa “vaalea” käytettiin kuvaamaan erilaisia paikkoja, joihin jonkun ei sallittu tai neuvottu ylittämään Englannin historian aikana. Tunnetuin sanan käyttö tulee Irlannista, ja siitä todennäköisesti tulee lause “kalpean ulkopuolella”. Vaaleat viittasivat Irlannin osiin, joita Englannin kruunu hallitsi. Kun joku meni ”kalpean” yli 14. vuosisadan Irlannissa, hän meni niiden rajojen yli, joissa Britannian instituutiot, yhteiskunta ja laki olivat voimassa. Vaikka lause on englanninkielinen, sitä käytetään edelleen yleisesti Irlannissa.
Toinen yleisesti hyväksytty lauseen alkuperä on viitata rangaistukseen huonosti käyttäytyneelle. Henkilö, joka rikkoi lakia tai ei käyttäytynyt hyväksyttyjen sääntöjen mukaan, saattoi joutua poistumaan yhteisön tai kaupungin aidoista. Jos henkilö joutuisi poistumaan tältä suljetulta ja suojatulta alueelta, voitaisiin sanoa, että henkilö lähetettiin ”kalpean tuolle puolen”.
Vaikka sen käyttö Irlannissa on saattanut asettaa sen yleiseen käyttöön, idioma löytyy ensin painettuna teoksessa Polindorin ja Flostellan historia vuodelta 1657. Ilmausta käytetään edelleen kirjallisuudessa ja musiikissa. Beyond the Pale julkaistiin elokuvana vuonna 1999; sopii Fionan, The Dark Poetsin ja Jim Gaffiganin albumien otsikkoon; ja se on useiden eri kappaleiden, bändien ja musiikkiyhtyeiden nimi. Kirjallisia teoksia, jotka käyttävät tätä ilmausta otsikkona, ovat Mark Anthonyn ja Elana Dykewomonin romaanit sekä Rudyard Kiplingin novelli. Myös Pohjois -Irlannissa toimiva julkaisuyhtiö on nimeltään Beyond the Pale.