Vaikka useimmat lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että ilmaisu ”Great Scott” viittaa yllätyksen, ihmetyksen, shokin tai epäuskon huutoon, lähteet eivät ole samaa mieltä sen alkuperästä. Useiden lähteiden mukaan sen alkuperä liittyy värikkääseen Yhdysvaltain armeijan kenraaliin Winfield Scottiin.
Scott, joka liittyi armeijaan vuonna 1809 23 -vuotiaana, sai alun perin lempinimen Fuss and Feathers, koska hän oli huolissaan univormusta ja menettelyistä. Hänestä tuli sankari sekä vuoden 1812 sodassa että Meksikon sodassa. Kuitenkin Meksikon sodan aikana hänet nimettiin uudelleen “Great Scottiksi”.
Vuonna 1846 presidentti James Polk lähetti kenraali Scottin ja hänen joukkonsa taistelemaan Meksikon kanssa nykyisen Uuden Meksikon ja Kalifornian alueesta. Scott ja hänen miehensä voittivat lukuisia taisteluita ja miehittivät menestyksekkäästi Mexico Cityn vuonna 1848. Vaikka nämä tosiasiat ovat varsin todennettavissa, todellinen syy ”Great Scottin” ensimmäiseen lausuntoon ei kuitenkaan ole niin selvä.
Jotkut lähteet raportoivat, että Scott oli omahyväinen ja kerskaileva, joten ilmauksen “Great Scott” käyttö olisi itse asiassa sarkasmin muoto. Tiedämme, että armeijapalveluksensa jälkeen Scott kampanjoi Whigin ehdokkaaksi Yhdysvaltain presidentiksi vuonna 1852. Tämän kampanjan aikana monet pilkkasivat häntä Great Scottina. Hän hävisi vaalit pienellä erolla demokraattiehdokkaalle Franklin Piercelle.
Muita lauseen alkuperää koskevia mahdollisuuksia ovat, että se lausutaan samoin kuin saksalainen tervehdys Gruess Gott tai suuri Jumala. Siksi joidenkin mielestä ilmaisu ”Suuri Skotti” on suuren Jumalan sana. Jos näin on, lause voisi olla niin sanottu jauhettu vala, samanlainen kuin voitaisiin sanoa pirun sijaan jotain loukkaavaa.
Olipa alkuperä mikä tahansa, ilmaisu on saanut oman elämänsä. Niitä, jotka ovat ottaneet käyttöön Great Scottin, ovat tv -sarja, bändi, kauppaketju, painija ja ainakin yksi tv -sarjakuvahahmo. Sanaa itse käyttävät usein sarjakuvasankarit sekä elokuvien ja television näyttelijät. Suuri Scott lausutaan elokuvassa Back to the Future, The Chronicles of Narnia -kirjasarjassa ja Mr. Wilson, Dennis the Menace -sarjan hahmo.