Termi “takaisin seinään” on idioma, joka tarkoittaa, että henkilö tai ihmisryhmä on vaikeassa tilanteessa. Yleensä se tarkoittaa sitä, että henkilöllä tai ihmisillä on loppunut vaihtoehtoja tai ei ole keinoja paeta. Siinä on myös kova painetun puolustuksen merkitys. Termi kehitettiin armeijasta ja tarkoitti alun perin viimeistä asemaa.
Käsitys johtuu siitä, että tilanteessa ei ole vaihtoehtoja. “Takaisin seinään” viittaa siihen, että päähenkilöä tai päähenkilöitä vastaan on vastustaja. Tämä voi olla toinen taistelija, toinen armeija tai muu urheilujoukkue. Tällaisissa tilanteissa päähenkilö on kovan paineen alla ja hänen on taisteltava kovasti selviytyäkseen, koska ainoa vaihtoehto on luovuttaa.
Ehkä tunnetuin tapahtuma, joka inspiroi tällaista termiä, on Thermopylaen taistelu vuonna 480 eaa. Taistelussa yksi Spartan kahdesta kuninkaasta, Leonidas, johti 300 miestä taistelussa Persian armeijaa vastaan. Pienen joukon Thespianien seurassa he pitivät etenevää armeijaa kolme päivää ennen kuin lopulta teurastettiin.
Tässä taistelussa “takaisin seinään” on tarkoituksenmukaista sekä kuvaannollisesti että kirjaimellisesti. Armeija seisoi tiukassa laaksossa vuorten ja meren välissä. Jos se olisi rikkoutunut ja juoksi, Persian ratsuväki olisi joka tapauksessa teurastanut sotilaat. Kuvallinen muuri oli Kreikka itse. Jos he eivät pystyisi suojelemaan Kreikkaa, persialaiset olisivat tuhonneet sen.
Sotilaalliset kohtaamiset kautta historian ovat saaneet aikaan tilanteita, joissa yksi armeija oli toisen suuren paineen alaisena eikä hänellä usein ollut muuta paikkaa. Tämä pätee erityisesti liittoutuneiden, enimmäkseen brittiläisten, armeijaan Dunkirkissa vuonna 1940. Samaa voidaan sanoa linnojen ja saarten, kuten Iwo Jiman, puolustajista Tyynenmeren sodassa vuonna 1945.
“Takaisin seinään” käytetään usein urheilukontekstissa. Se viittaa yhden joukkueen voimakkaaseen puolustukseen toisen hyökkäystä vastaan. Esimerkiksi jalkapallossa yksi joukkue voi käyttää suurimman osan pelistä hyökkäykseen. Toinen joukkue oli selkä seinää vasten, mutta jotenkin voitti. Versiossa nyrkkeilyssä käytetystä sanonnasta ”köysillä” on samankaltaisia merkityksiä.