Tutkimusasiantuntija on henkilö, jolla on asiantuntemusta ja vahva kyky tutkia tiettyä aihetta. Yleisellä tutkimusasiantuntijalla voi olla yleinen kyky osallistua minkä tahansa tyyppiseen tutkimukseen, mikä tarkoittaa, että hän voisi tehdä tutkimusta useista aiheista, kuten esimerkiksi markkinatutkimuksesta, akateemisesta tutkimuksesta tai älykkyystutkimuksesta. Internetistä on saatavissa valtava määrä tietoa, joten tämä on yleensä väline, josta tutkimusasiantuntija hankkii tutkimustietoa. Hän kerää tietoja hyvämaineisista lähteistä, kuten valtion järjestöiltä, akateemisilta laitoksilta ja verkkolehdistä.
Markkinatutkimuksen tekeminen on yrityksille perusedellytys. Kaikkien yritysten, jotka harjoittavat tuotteiden ja palvelujen tarjoamista, on hankittava merkityksellisiin markkinoihin liittyviä tietoja. Markkinatutkimusasiantuntijaa käytetään keräämään laadullista ja määrällistä tietoa kyseisen tuotteen tai palvelun mahdollisista markkinamahdollisuuksista. Laadulliset tiedot voivat olla kyselyiden muodossa ja ne voivat sisältää keskusteluja potentiaalisten asiakkaiden kanssa kuluttajien mielipiteiden keräämiseksi. Määrälliset tiedot voivat olla elinkeinoelämän tilastollisen analyysin muodossa.
Akateeminen tutkimusasiantuntija voi olla akateemikko, joka tekee tutkimusta osana tutkimusprofessorin roolia. Tämäntyyppinen tutkija tekee tyypillisesti tutkimusta, joka perustuu suoritettuun vertaisarvioituun työhön, mukaan lukien esimerkiksi tietojen hyödyntäminen vertaisarvioiduissa päiväkirjamerkinnöissä ja valmiissa opinnäytetyöissä. Akateemisen tutkimusasiantuntijan tekemä tutkimus sisältää tyypillisesti laadullista ja määrällistä tutkimustietoa. Jos tutkimus on luonteeltaan tieteellinen ja/tai matemaattinen, tutkimusta hallitsee kvantitatiivinen tutkimus, joka voidaan ilmaista esimerkiksi matemaattisina yhtälöinä.
Toinen tutkija on älykkyystutkimuksen asiantuntija. Tämäntyyppinen tutkija tekee tyypillisesti tutkimusta valtion järjestöille tai sotilasvirastoille. Suoritetun tutkimuksen luonne on tyypillisesti kvantitatiivinen, ja se voi sisältää tilastotietoja ja muita aiheeseen liittyviä aiheeseen liittyviä tietoja. Monissa kehitysmaissa hallituksilla ja kansalaisjärjestöillä on oma verkkosivusto, josta tutkija voi hankkia tilastotietoja. Tästä on hyötyä tutkijoille, koska se tarjoaa keskitetyn arkiston, josta voidaan saada tilastotietoja, mikä voisi mahdollisesti nopeuttaa tiedustelututkimuksen kokonaisprosessia.