Vakuutustutkijan tehtävänä on varmistaa, että kaikki esitetyt vakuutuskorvaukset ovat päteviä ja merkityksellisiä. Jotkut vakuutustutkimukset tehdään osana rutiinitarkastuksia vain varmistaaksemme, että petolliset käytännöt eivät ole yleisiä. Muina aikoina tutkija tavoittelee tiettyä kohdetta, jonka yrityksellä voi olla syytä uskoa, ettei se ole esittänyt perusteltua väitettä. Tutkijoina työskentelee kymmeniä tuhansia henkilöitä.
Vakuutustutkijat voivat olla yksityisiä tutkijoita tai vakuutusyhtiön työntekijöitä. Vakuutusyhtiön palveluksessa olevilla on usein kokopäivätyön mukana toimitettu vakuus, joka sisältää taatun palkan ja etuudet. Tämä tilanne tarjoaa eniten vakautta. Yksityinen tutkija ei ole kokopäiväinen työntekijä, vaan sopimussuhteinen edustaja, joka työskentelee vakuutusyhtiössä tapauskohtaisesti. Yksityiskäytössä oleva vakuutustutkija voi myös tutkia muunlaisia tilanteita, kuten aikaa ja liiketoiminnan lupaa.
Usein vakuutustutkijaa pyydetään tutkimaan vammaisuusvaatimuksia. Jotkut vammat eivät välttämättä ole lääketieteen havaittavissa. Kantaja voi pitää toisia väärin huonompina kuin ne todellisuudessa ovat. Ihmiset yrittävät usein hyödyntää tätä epäselvyyttä väittämällä väärin olevansa vammainen. Tällaisissa tapauksissa tutkija tarkkailee salaa yksilöä ja yrittää selvittää, onko ongelma niin heikentynyt kuin väitetään.
Toinen tilanne, jota vakuutustutkija voi tavoitella, on autovakuutuspetos. Yleisin autovakuutuspetos liittyy vääriin ilmoituksiin varastetuista ajoneuvoista. Kokeneen tutkijan pitäisi pystyä seuraamaan paperireittiä julkisten asiakirjojen kautta ja selvittää, onko auto todella varastettu vai onko omistaja saattanut myydä auton ja ilmoittaa sen sitten varastetuksi. Jos vahinkoilmoitus on petollinen, vakuutusyhtiö voi evätä maksun, jos sitä ei ole suoritettu, tai hakea siviilioikeudellisia tai rikosoikeudellisia oikeussuojakeinoja. Tällaisissa tapauksissa vakuutustutkija kutsutaan todennäköisesti todistamaan ja todistamaan oikeudessa.
Vaikka petostutkinta muodostaa tärkeän osan vakuutustutkijan toiminnasta, muita tehtäviä voidaan määrätä. Jotkut tutkijat voivat esimerkiksi keskittyä erityisesti auto -onnettomuuksiin, yrittää selvittää vika ja saada vastuuhenkilö maksamaan vahingot. Vaikka usein vakuutusyhtiö hyväksyy vain paikallisten lainvalvontaviranomaisten tekemän onnettomuusilmoituksen, voi joskus olla, että se suorittaa oman tutkimuksensa, varsinkin jos on syytä epäillä lainvalvonnan tarjoamaa raporttia tai jos lainvalvontaviranomainen ei ollut paikalla tapahtumapaikalla.