Yhdysvaltain oikeusministeriö (DOJ) pyrkii ensisijaisesti yhdistämään Yhdysvaltain liittohallituksen toimeenpanovallan valtuudet ja viranomaiset hallituksen oikeuslaitoksen toimivaltaan. Yleensä osasto pyrkii varmistamaan, että lainsäädäntöelimen antamia lakeja noudatetaan asianmukaisesti, kun otetaan huomioon myös korkeimman oikeuden tuomioistuinvalvonta ja muut liittovaltion oikeuden näkökohdat. Se toimii rikosten käsittelemiseksi liittovaltion hallitustasolla, usein rikoksiin, joihin liittyy useita osavaltioita tai väkivaltaisuuksia koko kansaa vastaan.
Kuten Yhdysvaltojen oikeusministeriön virallisessa tehtävälausunnossa sanotaan, DOJ on olemassa ”lain täytäntöönpanemiseksi ja Yhdysvaltojen etujen puolustamiseksi lain mukaan”. Se pyrkii myös “takaamaan yleisen turvallisuuden ulkomaisia ja kotimaisia uhkia vastaan” ja “takaamaan oikeudenmukaisen ja puolueettoman oikeudenkäynnin kaikille amerikkalaisille”. Vaikka erityiset pyrkimykset noudattaa näitä määräyksiä voivat vaihdella hallinnon välillä, yleisenä tavoitteena on varmistaa, että Yhdysvaltojen lakeja noudatetaan asianmukaisesti ja että niitä sovelletaan tasapuolisesti kaikille Yhdysvaltain kansalaisille.
Osastoa johtaa Yhdysvaltain oikeusministeri, joka on Yhdysvaltain lainvalvontaviranomainen ja jonka presidentti nimittää osana kabinettiaan. DOJ pyrkii tarjoamaan eri virastojensa kautta perustavanlaatuista oikeudellista tukea presidentille ja liittohallitukselle. Oikeusministeriössä on lukuisia toimistoja ja ryhmiä, mukaan lukien Federal Bureau of Investigation, Drug Enforcement Administration, Bureau of Prison, US Federal Marshals ja US Parole Commission. Nämä eri ryhmät pyrkivät varmistamaan, että lakeja noudatetaan, ja valvovat oikeusjärjestelmän näkökohtia tuomioistuinten ulkopuolella.
Tähän työhön kuuluu usein vankiloiden perustaminen koko kansakuntaan ja vaatimusten ja käytäntöjen asettaminen ehdonalaiseen vapauttamiseen liittovaltion tapauksissa. Yhdysvaltain oikeusministeriössä on myös ryhmiä ja komiteoita, jotka ovat omistautuneet tietyille oikeusoikeuden aloille. Näihin ryhmiin kuuluu Office of Professional Responsibility, joka tutkii oikeusalan ammattilaisten väärinkäytöksiä; kilpailuoikeusosasto, joka pyrkii varmistamaan oikeudenmukaisen kaupan yhdysvaltalaisten yritysten välillä; ja Yhdysvaltain lakiasiainvirasto, joka edustaa Yhdysvaltoja korkeimmassa oikeudessa vireillä olevissa oikeusasioissa.