Kristinusko maailman uskonnona on ollut olemassa noin 2,000 vuotta. Se on kasvanut ja muuttunut vuosisatojen aikana, mutta kristilliset kirkot, joilla on kaikenlaisia ortodoksisia uskomuksia, vahvistavat kaikki Jeesuksen Kristuksen Jumalan inkarnaationa. He uskovat, että Hän tuli kuolemaan ja turvaamaan pelastuksen kaikille, jotka uskovat Häneen. Tämä on kaiken kristillisen teologian perusta.
Vuosisatojen aikana kristilliset uskomukset ja kirkot ovat kuitenkin kasvaneet ja muuttuneet. Kirkon alkuaikoina ihmiset tapasivat enimmäkseen toistensa kodeissa. Itse asiassa yhteisöllistä elämää kannustettiin. Uskomusten kodifioinnin ja Uuden testamentin kirjojen viimeistelyn myötä katolinen kirkko alkoi muotoutua. Vuoteen 1100 jKr kristikunta oli merkittävä poliittinen ja sosiaalinen voima kaikkialla tunnetussa maailmassa. Kirkon paavilla oli suuri vaikutusvalta maailman hallitsijoihin, koska heillä oli kyky asettaa kokonaiset kansat kiellolle – toisin sanoen kukaan ei voinut saada pyhiä sakramentteja, mikä merkitsi erottamista. Se oli kiellon ja erottamisen uhka, joka pakotti Englannin kuninkaan Henrik II: n tekemään pyhiinvaellusmatkan Pyhän Thomas A’Becketin haudalle sen jälkeen kun hän oli määrännyt hänen murhansa.
Uudistuksen piti tapahtua niin suuressa organisaatiossa kuin katolinen kirkko, ja vuonna 1517 se alkoi, kun saksalainen pappi Martin Luther sävelsi ja julkaisi ”95 teesiään”. Tämä oli syytös anteeksiantojen myynnistä. Ihmiset maksoivat rahaa esineiden koskemiseen tai kunnioittamiseen toivoen heidän pelastuksensa ostamista. Luther inhosi tätä käytäntöä ja saarnasi sitä vastaan. Kun hänet erotettiin kirkosta vuonna 1521, hänen opetuksiaan noudattaneet tunnettiin luterilaisina ja myöhemmin protestanteina. Vuoteen 1547 mennessä Englannin kuningas Edward VI oli Euroopan ensimmäinen protestanttinen hallitsija.
Päälinjojen kristillisten kirkkokuntien välillä on huomattava määrä eroja, mutta ne jakautuvat suunnilleen tiettyjen uskonnollisten tutkijoiden tapaan. Yksi ensimmäisistä suurista protestanttisista tutkijoista Lutherin jälkeen oli John Calvin. Hän uskoi ennaltamääräämisoppiin, toisin sanoen siihen, että ihmiset ovat syntyneet ottamaan vastaan Kristuksen tai syntymään kadotukseen, eikä mikään, mitä he voisivat tehdä, muuttanut tätä. Vaikka tämä uskomus on laskenut suosiosta vuosien varrella, presbyteeri- ja baptistikirkot ovat huomattavia kalvinistisia kirkkokuntia.
Kun John Wesley aloitti saarnaamisen vuonna 1725, hän oli vihitty anglikaanisen kirkon jäseneksi ja pysyi niin elämänsä loppuun asti. Hänen uskonsa pelastukseen pelkästään uskon kautta, hänen tuomitsemisensa ennalta määräämisestä ja hänen uskonsa koko pyhitykseen aloitti metodistikirkon ja sen sivut.
Anglikaaninen ja piispankirkko ovat lähinnä protestanttisia vastineita katoliselle kirkolle, vaikka metodisteilla on myös joitakin yhtäläisyyksiä. He eroavat katolilaisista pääasiassa siinä mielessä, että he eivät tunnusta istuvan paavin auktoriteettia kenenkään muun kuin papiksi – ei pyhemmäksi tai paremmaksi kuin muut. On myös muita teologisia eroja, kuten pappien kyky mennä naimisiin ja vähemmän pyhien kunnioittaminen.
1906-1909 Azusa Street Revival Kaliforniassa aloitti karismaattisen liikkeen. Nämä kirkot, kuten Jumalan kokoukset, painottavat suuresti Pyhän Hengen lahjoja, erityisesti kielillä puhumista. Ne keskittyvät myös jumalalliseen parantumiseen, ennustamiseen ja muihin Pyhän Hengen läsnäolon ulkoisiin merkkeihin. Perusteologiassa he ovat enemmän wesleylaisia, koska he uskovat pelastukseen yksin uskon kautta.
Englannin kuningatar Elisabet I kohtasi suuria uskonnollisia riitaa valtakaudellaan. Hän käsitteli tilannetta seuraavasti: ”On vain yksi Jeesus Kristus. Loput ovat kiistaa pikkuasioista. ” Hän oli oikeassa siinä mielessä, että jotkut tärkeimmistä eroista pääkristillisten kirkkokuntien välillä ovat käytännön sijasta teologian sijasta. Onko upotettu kasteelle kokonaan vai riittääkö se, että hän ”ripotellaan”? Tästä asiasta on syntynyt väitteitä.
Yksittäiset kirkon perinteet sanelevat myös erilaisia palvontatyylejä. Itse asiassa jokainen, joka haluaa liittyä kristilliseen seurakuntaan, voi todennäköisesti löytää sellaisen, jonka palvontatyyli sopii juuri hänelle. Viesti on usein sama, mutta palvelun suorittamistapa vaihtelee.
Tämä on sitten kaikkien kirkkokuntien välisten erojen ydin: kaikki kristityt, kirkkokunnista riippumatta, tunnustavat Jeesuksen Kristuksen Herraksi ja palvovat Häntä. Riippumatta siitä, kuinka palvontatavat ja muut teologiset uskomukset voivat poiketa toisistaan, kaikki jäsenet tunnustavat ja uskovat.