Interferoni on ihmiskehossa oleva luonnossa esiintyvä proteiini, joka tukee immuunijärjestelmää. Tutkijat ovat löytäneet tavan käyttää tätä proteiinia erilaisten lääkkeiden valmistamiseen, joilla pyritään hoitamaan potilaita, joilla on erilaisia sairauksia, mukaan lukien syöpä ja multippeliskleroosi. Interferonihoitona käytettävät eri lääkkeet on merkitty käytön mukaan sellaisilla nimillä kuin interferoni alfa, beeta ja gamma. Nämä lääkkeet toimivat hyökkäämällä bakteereihin, viruksiin ja epänormaaleihin syöpäsoluihin, jotka ovat saattaneet tunkeutua kehoon.
Interferonihoitoa annetaan potilaalle injektiona. Siksi lääkkeen hankkiminen edellyttää reseptiä. Annostus ja hoidon kesto riippuvat hoidon syystä ja potilaan yleisestä terveydestä. On tärkeää, että lääkäri seuraa potilasta tarkasti interferonihoidon aikana.
Interferoni alfa -interferonihoitoa käytetään erilaisten syöpien, mukaan lukien kahden erityyppisen leukemian ja AIDSiin liittyvän Kaposin sarkooman, hoitoon. Karvasoluleukemia on syöpätyyppi, joka vaikuttaa luuytimeen ja vereen. Krooninen myelooinen leukemia vaikuttaa yleensä vain luuytimeen. AIDSiin liittyvä Kaposin sarkooma on syöpätyyppi, joka hyökkää kehon pehmytkudosta vastaan. Tutkimus on käynnissä, ja tutkijat toivovat, että tämäntyyppistä interferonihoitoa voidaan lopulta käyttää vielä useiden syöpätyyppien hoitoon.
Beetainterferoni on toinen interferonihoito. Tätä lääkeryhmää käytetään multippeliskleroosin, rappeuttavan sairauden, joka vaikuttaa aivoihin ja selkäytimeen, hoitoon. Vielä toinen hoitomuoto on gamma -interferoni. Tätä käytetään kroonisen granulomatoottisen sairauden hoitoon.
Kaikki edellä mainitut interferonihoidot on seurattava tarkasti lääketieteen ammattilaisten toimesta, koska tämän tyyppisten lääkkeiden käytöstä voi seurata vakavia sivuvaikutuksia. Jotkut näistä sivuvaikutuksista sisältävät masennuksen, flunssan oireita muistuttavat oireet ja hengitysvaikeudet. Interferonihoidon seurauksena on raportoitu elinvaurioita, jotka joskus vaativat elinsiirron. Saatavilla on lääketieteellisiä testejä, jotka auttavat lääkäreitä havaitsemaan mahdolliset vaaralliset vaikutukset ennen kuin niistä tulee vaarallisia tai jopa hengenvaarallisia.