Monet parhaista esimerkkeistä progressiivisesta uudistuksesta keskittyvät kansalaisten vuorovaikutukseen hallituksensa kanssa. Ilmaus ”progressiivinen uudistus” on pääosin amerikkalainen, ja se syntyi 18 -luvun lopulla ja 19 -luvun alussa. Varhaisia esimerkkejä ovat säännöt, jotka säätelevät, miten kansalaiset voitaisiin palkata hallituksen työntekijöiksi, ja lait, jotka asettavat hallituksen valvonnan kuluttajansuojaa petoksilta, viallisilta tuotteilta ja haitallisilta elintarvikkeilta. Useat äänioikeuskysymykset kuuluvat myös uudistuksen alle, erityisesti senaattorien ja kongressijohtajien vaaliprosessin ja äänioikeuden osalta yleisemmin. Paikalliset lait ja kaupunginhallituksen rakenteelliset kysymykset voidaan myös sisällyttää. Liike pyrki yleensä lopettamaan poliittisen korruption, sääntelemään markkinapaikkaa ja turvaamaan perusihmisoikeudet.
organisaatio
Amerikan progressiivista uudistusta vei löysä joukko yksilöitä, jotka olivat keskittyneet sosiaalisiin ja hallituksellisiin muutoksiin. He järjestäytyivät poliittisesti vuonna 1912 tukemaan Theodore Rooseveltin Progressive Party -lippua ja jälleen vuonna 1924 Robert LaFollette’n itsenäistä presidenttiehdokkuutta. Progressiivisten kannattajien huolenaiheet vaihtelivat suuresti, mutta uudistusliike keskittyi ensisijaisesti sosiaalisiin kysymyksiin, jotka liittyvät oikeudenmukaisiin palkkoihin ja turvallisiin työoloihin. Lapsityön kieltävä lainsäädäntö, työajan rajoitukset ja työskentelevien naisten vähimmäispalkka olivat aikakauden tärkeitä kansallisia kysymyksiä. Molemmat edistyneet ehdokkaat eivät voittaneet vaaleja, ainakin aluksi, mutta monet lait kuitenkin hyväksyttiin, jotta voidaan käsitellä sosiaalisia haittoja, joita liike vastusti.
Virkamiespalvelus
Vuonna 1883 liittohallitus hyväksyi Pendletonin lain, joka säätelee liittovaltion virkamiesten vuokrausta. Ennen tämän lain hyväksymistä liittovaltion tehtävät annettiin vallassa olevalle poliittiselle puolueelle ja voittanut puolue odotti yleensä kannattajien palkkaamista. Ystävät ja sukulaiset odottivat myös uusia, hyvin maksavia työpaikkoja. Uudet säännöt merkitsivät, että vaikutusvaltaisimmat työpaikat olisivat avoinna parhaille ehdokkaille heidän yhteyksistään riippumatta.
Erityisesti Pendleton Act velvoitti mahdolliset liittovaltion työntekijät esittämään todisteet työhön liittyvistä pätevyydestään. Myös vakiokokeiden kilpailutulokset olivat pakollisia, ja liittovaltion virkamieskomissio perustettiin valvomaan lain säännöksiä. Myöhemmin lisättiin määräyksiä, jotka kieltävät liittovaltion työntekijöiden alentamisen tai irtisanomisen poliittisten vakaumusten perusteella.
Kuluttajansuoja
Claytonin kilpailulaki ja liittovaltion kauppalaki, jotka kielsivät yritysmonopolit ja suojelivat yleisöä vaarallisilta elintarvikkeiden valmistuskäytännöiltä, hyväksyttiin vuonna 1914. Ne kielsivät suurten yritysten hintojen vahvistamisen, minkä uskottiin vaikuttavan kielteisesti markkinoihin. Keinotekoisesti alhaiset hinnat sulkevat yleensä pienyritykset ja minimoivat kilpailun. Kun kilpailu oli poistettu, suuret tuottajat kuitenkin yleensä palauttivat korkeammat hinnat, jolloin kuluttajille jäi rajoitetut tuotevalinnat. Uudistusliikkeen jäsenet pyrkivät lopettamaan nämä käytännöt tasapuolisuuden ja yleisen kuluttajansuojan vuoksi.
Nämä lait antoivat myös liittovaltion kauppakomission velvollisuuden suojella yleisöä yrityspetoksilta ja laatia säännöksiä kuluttajien suojelemiseksi. Komissio on valtion virasto, jonka tehtävänä on valvoa ja valvoa kauppasääntöjä, lakeja ja parhaita käytäntöjä. Vaikka nämä lait eivät poistaneet kokonaan kaikkia markkinoiden riskejä, ne tekivät yrityksille paljon vaikeammaksi myydä huonoja tuotteita, haitallisia elintarvikkeita ja petollisesti merkittyjä tavaroita.
Senaattorivaalit ja valinta
Korruptio kongressivaaleissa oli myös huolestuttavaa monille reformisteille ja johti perusteluihin avoimempien suorien vaalien puolesta. Perustuslaissa määrättiin, että osavaltion lainsäätäjä nimittää kansalliset senaattorit, mutta korruptiotapaukset ja kiistanalaiset vaalit näyttivät kohtaavan Yhdysvaltain senaatin jokaisen vaalijakson jälkeen. Oregonin edistyneet johtivat kansaa vuonna 1907 valitsemalla Oregonin Yhdysvaltain senaattorin suorilla vaaleilla, ja Yhdysvaltojen perustuslain seitsemästoista muutos, joka ratifioitiin vuonna 1913, edellytti Yhdysvaltojen senaattorien suoraa valintaa kaikkien osavaltioiden kansalaisten toimesta. .
Äänestysongelmat
Paikalliset ja valtiolliset uudistusliikkeet onnistuivat myös erittäin hyvin lainsäädännöllisten muutosten aikaansaamisessa progressiivisen aikakauden aikana. Aloite, kansanäänestys ja muistutus esimerkiksi auttoivat kansalaisia osallistumaan suoraan hallitukseen. Myös poliittiset innovaatiot, kuten salainen äänestys ja suora esivaali, juurtuvat tähän aikakauteen. Nämä ja vastaavat uudistukset antoivat äänestäjille suoran osallistumisen, ja useimmissa tapauksissa niiden taustalla oli halu poistaa se, mitä monet pitivät rehottavana poliittisena korruptiona. Edistyvää uudistusta edeltävinä päivinä korruptio kukoisti seurakuntien äänestysjärjestelmän alla, jossa puolueen pomot kohtasivat ehdokkaiden etuja vastineeksi tuesta.
Vuoden 1920 yhdeksästoista muutos naisten äänioikeuden takaamiseksi oli toinen tärkeä edistyksellinen uudistus, joka sai kansallista tukea. Wyoming oli ainoa valtio, joka antoi naisten äänestää vuonna 1890, ja Utah, Idaho ja Colorado hyväksyivät naisten äänioikeuslain vuoteen 1900 mennessä. Kansallinen progressiivinen liike, joka keräsi vaaditut kaksi kolmasosaa äänistä Yhdysvaltain kongressissa, tarvitsi kansallisen perustuslakimuutoksen lähettämisen. valtioille ratifioitavaksi.
Kaupunginhallitusten rakenne
Ammattilaisten, mukaan lukien komissaari ja johtaja, hallinnoima kaupunginhallitus oli toinen suosittu uudistus. Koulutetut ammattilaiset eivät olleet lainkaan uskollisia vaalikoneelle ja saattoivat tehdä epäsuosittuja muutoksia hyvien liiketoimintakäytäntöjen perusteella. Galveston, Texas erottuu edistyksellisenä kunnana, joka läpäisi huomattavan määrän uudistuksia vuodesta 1900 alkaen, mukaan lukien paikallisen toiminnan siirtäminen kaupunginjohtajalle.