Hepatiitti C (HCV) on usein oireeton, mikä tarkoittaa, että monet ihmiset, joilla on se, eivät edes ymmärrä sitä. Oireiden ilmaantuessa ne ovat yleensä epämääräisiä ja ne voidaan helposti sekoittaa muihin sairauksiin. Hepatiitti C: n yleisimpiä varhaisia oireita ovat alhainen kuume, pahoinvointi, oksentelu, vatsakipu, lihaskivut, päänsärky ja ripuli. Lopulta nämä oireet voivat edetä vakavampiin oireisiin, kuten kahvinväriseen virtsaan ja savimaiseen ulosteeseen. Viimeinen ja vakavin oire on yleensä maksan vajaatoiminta.
On arvioitu, että Yhdysvalloissa on vuosittain 36,000 80 uutta C -hepatiittitapausta. Jopa XNUMX% kaikista henkilöistä, jotka ovat jakaneet neuloja virkistyshuumeiden käytön aikana, voivat olla tartunnan saaneita. Useimmat näistä ihmisistä eivät edes tiedä olevansa taudin kantajia, koska hepatiitti C: n oireet ilmaantuvat usein vasta, kun sairaus on edennyt, ja jotkut kantajat eivät saa oireita ollenkaan ennen kuin maksan vajaatoiminta ilmenee.
Alkuvaiheessa hepatiitti C: n oireet ovat tyypillisesti epämääräisiä, koska ne liittyvät yleisesti monenlaisiin sairauksiin. Usein nämä oireet eivät etene voimakkuudeltaan, ja jotkut potilaat eivät vieläkään testaa hepatiittia. Ensimmäiset merkit, joita monet ihmiset huomaavat olevan “pois päältä”, ovat tummanruskea virtsa, ihon tai silmien kellastuminen ja savimaiset ulosteet.
Joillakin potilailla ei todeta hepatiitti C: tä ennen kuin se on edennyt pidemmälle ja maksasairaus on alkanut. Aina kun maksatulehdus ilmenee, potilas testataan hepatiitti C: n varalta. monet potilaat eivät selviä hengissä, kun tauti havaitaan näin myöhään.
Koska hepatiitti C: n oireita ei useinkaan havaita, ne, jotka ovat käyttäneet laittomia huumeita käyttäen yhteisiä neuloja, on testattava, samoin kuin ne, jotka ovat saaneet verensiirtoja ennen vuotta 1987. Joskus verensiirrot voivat edelleen levittää HCV: tä, mutta tämä on hyvin harvinaista. Jokainen, joka myöhemmin tietää saaneensa verta tartunnan saaneelta luovuttajalta, on testattava heti. Tyypillisesti potilaat, joilla on kohonneet maksaentsyymit ja muut maksavaikeuden oireet, testataan automaattisesti osana rutiinitestausta.