Histamiini vaikuttaa joihinkin yleisiin allergisiin reaktioihin ja muihin kehon toimintoihin. Histamiinin vapautuminen johtaa kehon tulehdusreaktioon ja johtaa myös hengitysteitä ympäröivän sileän lihaksen supistumiseen. Se voi myös aiheuttaa yleisiä allergiaoireita, kuten nenän tukkoisuutta, aivastelua ja mahahapon tuotantoa.
Erilaiset solut ihmiskehossa tuottavat tämän molekyylin. Tähän kuuluvat syöttösolut ja basofiilit, eräänlainen valkosolu. Syöttösolujen tuottama histamiini löytyy tyypillisesti alueilta, kuten nenän kautta, suusta ja verisuonista. Basofiilien tuottamia histamiineja esiintyy yleisimmin ihmiskehon eri kudoksissa, joissa sen tärkein tehtävä on toimia välittäjäaineena. Histamiinia löytyy myös ihosta ja ruoansulatuskanavasta.
Kehossa on neljä erilaista reseptoria, joista jokainen on vastuussa erilaisesta reaktiosta, kun molekyyli sitoutuu niihin. H1 -reseptorit sijaitsevat sileissä lihaksissa ja ovat vastuussa allergisesta vasteesta, kun taas H2 -reseptorit sijaitsevat ruoansulatuskanavan parietaalisoluissa ja vastaavat mahahapon eritystä. H3 vastaa neurotransmissiosta keskushermostossa ja H4 vastaa syöttösolujen immuunivasteesta.
Allergeenille altistuessaan henkilö voi kokea allergisen reaktion. Tyypillisiä reaktioita ovat nokkosihottuma ja ihon kutina. Tämä reaktio johtuu molekyylin sitoutumisesta kudoksen syöttösoluihin.
Vaikeampia allergisia reaktioita voi esiintyä, kun molekyyli sitoutuu H1 -reseptoreihin. Johtamalla hengitysteiden sileiden lihasten supistumiseen histamiini voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia ja mahdollisesti kuoleman. Kun näin tapahtuu, välitöntä lääketieteellistä apua tarvitaan allergisen reaktion hallitsemiseksi ja histamiinin vapautumisen vaikutusten torjumiseksi kehoon.
Muut allergiaoireet johtuvat myös molekyylin vapautumisesta immuunivasteen aikana. Tämä sisältää nenäkäytävien turvotuksen ja nenän tukkoisuuden. Aivastelu on toinen allergian oire, joka johtuu molekyylin vapautumisesta.
Siihen liittyvien immuunivasteiden lisäksi muut kehon toiminnot riippuvat molekyylistä asianmukaisen toiminnan varmistamiseksi. Tämä sisältää histamiinin toiminnan aivoissa. Tutkimukset osoittavat, että molekyyli on tärkeä valppauden ja kognitiivisen toiminnan kannalta. Toinen molekyylin toiminto sisältää mahahapon erityksen mahalaukussa.
Lääkkeillä voidaan käsitellä erilaisia vastauksia. Antihistamiineja määrätään tai suositellaan yleisesti allergisiin reaktioihin. Saatavilla on myös antagonisteja, jotka estävät histamiinin sitoutumisen H2 -reseptoreihin ja rajoittavat mahahapon tuotantoa.