Interferonin käyttö on usein ainoa hoitovaihtoehto ihmisille, joilla on hepatiitti C. Vaikka se ei korjaa maksalle jo tehtyjä vaurioita, interferoni voi poistaa viruksen kokonaan kehosta. Niitä, joilla ei ole merkkejä hepatiitti C -viruksesta hoidon päätyttyä, pidetään parantuneina taudista. Interferonin hepatiitti C: n käytön kielteisiä puolia ovat kuitenkin sen alhainen onnistumisaste, hoitojen kesto ja suhteellisen korkea sivuvaikutusten määrä.
Hepatiitti on lääketieteellisesti määritelty maksatulehdukseksi. Tämä turvotus voi johtua monista asioista, joten se yleensä määritellään sen syyn perusteella. C -hepatiitin diagnoosi määritellään hepatiitti C -viruksen aiheuttamaan maksan turvotukseen.
Vaikka potilas on saanut hepatiitti C -tartunnan, hänellä ei ehkä ole viruksen haittavaikutuksia. Jos maksavaurioita ei ole ja virustasot ovat alhaiset, interferonihoidosta ei ehkä ole juurikaan hyötyä. Usein veren virustason tarkka tarkkailu voi olla ainoa tarvittava lääketieteellinen toimenpide. Kun C -hepatiittiviruksen taso nousee riittävän korkeaksi vahingoittamaan maksaa tai kun maksavaurio on jo tapahtunut, potilasta hoidetaan usein interferonilla.
Interferonihoito ei ole ongelmaton. Ihmiset, jotka käyttävät interferonia hepatiitti C: hen, voivat masentua sen suhteellisen alhaisen onnistumisprosentin vuoksi. Vain noin puolet kaikista potilaista diagnosoidaan koskaan parantuneiksi. Usein tämä luku on jopa pienempi vähemmistöryhmissä.
Alhaisen onnistumisprosentin negatiivisuuden yhdistäminen on suuri sivuvaikutusten määrä. Kuume, vilunväristykset ja lihaskivut ovat yleisiä hoidon aikana. Monet interferonia hepatiitti C: tä käyttävät henkilöt ilmoittavat näistä flunssan kaltaisista oireista vaihtelevan kohtalaisesta vaikeaan. Usein nämä oireet toistuvat usein koko hoidon ajan.
Interferonin käyttö hepatiitti C: hen vaatii tyypillisesti 24-48 viikkoa. Tänä aikana yksilöiden on saatava viikoittain lääkkeen pistoksia ja heitä seurataan tarkasti. Monet potilaat eivät lopeta hoitoa hoidon pidentymisen ja sivuvaikutusten suuren esiintyvyyden vuoksi.
Potilaat, jotka ovat saaneet hoidon loppuun tuloksetta tai jotka eivät ole sietäneet interferonin käyttöä hepatiitti C: n hoitoon, pitävät usein hoitovaihtoehtoja rajallisina. Alkoholin kulutuksen ja maksan lääkkeiden poistaminen saattaa hidastaa maksavaurion etenemistä. Pahimmassa tapauksessa maksansiirto saattaa olla tarpeen.
Vaihtoehtoisia hepatiittihoitoja on olemassa. Jotkut hepatiitti C -potilaat ylistävät voimakkaasti lakritsijuurta ja maito -ohdaketta. Väitteet näiden tuotteiden tehokkuudesta ovat usein parhaimmillaan anekdoottisia. Vuoden 2011 alussa ei ollut lääketieteellisiä tutkimuksia, jotka osoittaisivat vaihtoehtoisten tai yrttilääkkeiden tehokkuuden hepatiitti C: n hoidossa.