Kuun vaiheet viittaavat kuun muuttuvaan ilmeeseen kuun aikana. Kuukausi on aika, jonka kuu kestää yhden vallankumouksen suorittamiseen maan ympäri. Kuukausi on 27.3 päivää, mutta maan samanaikainen liike auringon ympäri näyttää siltä, että kuu kestää kaksi päivää kauemmin, noin 29.5 päivää.
Kuu saa valaistuksen auringosta. Auringon puoleinen puoli on valaistu ja aurinkoa poispäin oleva puoli pimeässä. Vain kuun kirkas osa näkyy maasta. Kuun kiertokulun aikana, kun kuu pyörii maan ympäri, kuun kirkas osa näkyy eri kulmista maasta. Tämä saa näyttämään siltä, että kuu muuttaa muotoaan.
Kuun vaiheissa esiintyy kahdeksan kuun vaihetta. Ne ovat uusi kuu, puolikuu, ensimmäisen vuosineljänneksen kuu, kasvava kuutamo, täysikuu, laskeva kuutti, viimeinen vuosineljännes, puolikuu ja uusi kuu. Kuun vaiheet toistuvat jatkuvasti loputtomassa syklissä, mutta koska tämä sykli kestää 29.5 päivää, kuun vaiheet eivät tapahdu samana päivänä joka kuukausi.
Uusi kuu on ensimmäinen kahdeksasta kuun vaiheesta. Se on seurausta kuun tulosta maan ja auringon väliin. Auringon valaama kuun puoli on kaukana maasta, tumma osa on maata kohti, joten taivaalla ei näytä olevan kuuta. Kuu muuttaa sitten asentoaan ja auringonpaisteesta palanen tulee näkyviin maasta. Tämä on puolikuu.
Kun puolet kuusta on näkyvissä, se on ensimmäisen neljänneksen kuu. Tällä hetkellä kuu on suorittanut neljänneksen vallankumouksestaan ympäri maapalloa. Kun yli puolet kuusta tulee näkyviin, se on kasvava Gibbous -kuu.
Vahaava Gibbous vahautuu tai kasvaa ja lopulta koko auringonvalon täysikuun levy ilmestyy. Se on ainoa vaihe, jossa kuu näkyy taivaalla koko yön. Täysikuun myötä kuu tekee puolet vallankumouksestaan ympäri maapalloa.
Kun kuu aloittaa vallankumouksen seuraavan puoliskon, maasta näkyvä kuun osa alkaa ohentua. Täysikuu hiipuu ja pienenevän Gibbous -kuun pimeys tulee näkyviin. Kun puolet kuusta muuttuu tummaksi, se on viimeisen neljänneksen kuu. Tämä muuttuu puolikuun kirkkaiksi palasiksi ja lopulta pimeyteen uuden kuun myötä.