Kehossa on kolmenlaisia lihaksia – sileät, sydän- ja luustolihakset. Lihakset jaetaan yhteen kolmesta luokasta niiden rakenteen ja toiminnan perusteella. Sydämen lihakset löytyvät yksinomaan sydämestä, kun taas sileät – tai tahattomat – lihakset sijaitsevat elinten ympärillä eivätkä ole tietoisen hallinnassa. Luustolihakset on nimetty niin, koska ne liittyvät luurankoon. Ne ovat vapaaehtoisen valvonnan alaisia, mutta luustolihaksia on erityyppisiä.
Kaikki luustolihakset ovat kiinnittyneet luuhun ja ovat raidallisia vaaleiden ja tummien solujen vuorottelevien nauhojen vuoksi. Luustolihakset tukevat luurankoa sekä liikuttavat sitä supistamalla ja rentouttamalla eri lihaksia. Erilaiset luustolihakset ryhmitellään usein sen mukaan, supistuvatko ne nopeasti vai hitaasti.
Kaksi ryhmää – tyypin I ja tyypin II kuidut – käytetään erilaisten luustolihasten luokittelemiseen. Tyypin I kuituja kutsutaan myös hitaiksi nykäyksiksi tai hitaiksi hapettaviksi lihaksiksi. Tämäntyyppiset lihakset supistuvat hitaammin kuin tyypin II lihakset. Ne ovat väriltään punaisia ja sisältävät soluissaan suuren määrän mitokondrioita. Tyypin I kuidut koostuvat pääasiassa myoglobiinista ja niissä on monia kapillaareja koko lihassa.
Jotta lihasten supistuminen tapahtuisi, solut tarvitsevat energiaa. Tämä energia saadaan jakamalla adenosiinitrifosfaatin (ATP) molekyylit. ATP: n jakautumisnopeus vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti tai hitaasti lihas voi supistua. Tyypin I kuidut jakavat ATP: n paljon hitaammin kuin tyypin II kuidut. Tyypin I kuitujen ATP: n halkaisu ja regenerointiprosessi käyttää happea ja lihakset väsyvät kauemmin.
Tyypin II kuidut voidaan jakaa edelleen erityyppisiin luustolihaksiin. Molemmat tyypin II kuituryhmät ovat nopeasti kimmoisia kuituja, mutta ne eroavat muista toiminnallisista ja rakenteellisista tavoista. Tyypin II A kuidut näyttävät samanlaisilta kuin tyypin I kuidut, koska ne ovat punaisia, sisältävät paljon myoglobiinia ja niissä on monia mitokondrioita ja kapillaareja. Toisin kuin tyypin 1 kuidut, tyypin II A kuidut hajottavat ATP: n hyvin nopeasti, joten ne supistuvat nopeasti. Tällaisia luustolihaksia esiintyy harvoin ihmisillä.
Tyypin II B kuidut ovat toinen luokka nopeita lihaksia. Toisin kuin tyypin I ja tyypin II A kuidut, ne sisältävät vähän myoglobiinia ja vähän mitokondrioita ja niissä on vain vähän kapillaareja. Ne sisältävät runsaasti glykogeenia. Nämä kuidut näyttävät valkoisilta jakautuneelta ATP: ltä nopeasti, joten ne supistuvat nopeasti. ATP: n jakaminen näissä lihaskuiduissa on anaerobista tai ei vaadi happea, joten sitä ei voida pidentää ja lihakset väsyvät suhteellisen nopeasti.