Erilaisia savustettujen lohien alkupaloja voivat olla sellaiset, joissa savulohi on esillä oleva ainesosa ja jonka annetaan seistä yksinään, tai ne, joissa se on voimakkaasti sekoitettu muihin ainesosiin. Joissakin resepteissä savulohi on tärkein ainesosa; vaikka käytetään muita ainesosia, lohi jätetään tyypillisesti kokonaiseksi tai paloiksi ja on helposti havaittavissa koostumuksen ja maun suhteen. On kuitenkin muitakin savustettujen lohien alkupaloja, joissa kala leikataan kuutioiksi tai muulla tavalla leikataan ja käytetään muiden ainesosien kanssa maun lisäämiseksi, mutta eivät ole lautasen painopiste.
Savustettu lohen alkuruoka on ruokalaji, joka tarjoillaan tyypillisesti aterian alussa ja jossa savulohi on yksi tärkeimmistä ainesosista. Joissakin ruokalajeissa lohi on itse asiassa niin tärkeä ainesosa, että se on helposti havaittavissa muiden ainesosien joukossa ja tarjoaa usein lautasen ensisijaisen maun lähteen. Yksi yleisimmistä tällä tavalla valmistetuista alkupaloista on ruokalaji, jossa keksejä tai paahdettuja leipäviipaleita on päällystetty maustetulla tuorejuustolla ja ohuilla viipaleilla savustettua lohta. Tämä on samanlainen kuin bagelit ja lox, ja savulohi tarjoaa rikkaan maun ja suolaisuuden.
Ohuita viipaleita savulohta voidaan tarjoilla sellaisenaan tai juustopalan kanssa, jolloin muodostuu yksinkertainen ja maukas savulohen alkuruoka. Muita alkupaloja voidaan parantaa savustetun lohen avulla. Ohut viipale lohta voidaan kääriä esimerkiksi yhden tai useamman parsan keihään ympärille tai rullata täytteen ympärille juustoa ja yrttejä.
On myös monenlaisia savustettuja lohi -alkupaloja, joissa on monia muita ainesosia, ja vaikka sen maku on havaittavissa, se sekoitetaan muihin elintarvikkeisiin. Sen sijaan, että lohiviipaleita tarjoiltaisiin esimerkiksi maustetun tuorejuuston kanssa, lohi voidaan pilkkoa ja sekoittaa tuorejuustoon ennen levittämistä kekseille tai paahdetulle leivälle. Bruschettaa voidaan valmistaa tästä kalasta, pilkkoa se pieniksi paloiksi ja sekoittaa se yrttien, sipulien, tomaatin ja muiden ainesosien kanssa muodostaen sekoitus, jota käytetään paahdetun leivän päällä.
Muita alkupaloja voidaan parantaa savustetun lohen maulla lisäämättä niihin suuria lohkoviipaleita. Esimerkiksi perunankuoret voivat sisältää savulohta seokseen, joka on lusikoitu kuoriin, lisäämällä suolaisuutta ja rikas, savuinen maku. Savustetun lohen alkuruoka voidaan valmistaa myös pienestä quichestä tai tortusta.