Kaulan epämukavuus, jota kuvataan polttavaksi kipuksi, johtuu yleensä huonosta asennosta, stressistä, toistuvista liikkeistä, väärästä nostamisesta tai vatsalla nukkumisesta. Nämä tavat rasittavat lihaksia, jotka tukevat kaulaa ja ylläpitävät oikeaa selkärangan kohdistusta. Kipu voidaan kuvata äkilliseksi tai uusiutuvaksi, mutta yleensä se paranee hoidon myötä. Leikkausta tarvitaan harvoin polttavaan niskakipuun.
Akuutti niskakipu ilmenee äkillisesti ja johtuu usein pehmytkudosvammasta, kuten lihasjännityksestä. Se yleensä häviää muutaman viikon sisällä lepoa ja hoitoa. Tämäntyyppinen kipu voi johtua jänteen tai levyn vaurioitumisesta, kun nostat raskaita esineitä. Akuuttia niskakipua voidaan hoitaa lääkkeillä lihasten rentouttamiseksi ja tulehduksen vähentämiseksi.
Krooninen niskakipu kestää yli kolme kuukautta tai ilmenee uudelleen ja uudelleen. Jos huono asento aiheuttaa polttavan niskakivun, se voidaan korjata muuttamalla kehon suuntausta. Ehto näkyy usein ihmisillä, jotka työskentelevät puhelimella pitäen luuria olkapäätä vasten. Myös tietokoneella tuntikausia liukuminen vaikuttaa tähän ongelmaan, samoin kuin väärä kaulan suuntaus nukkuessa. Terapeuttiset harjoitukset, rentoutumistekniikat ja kohdunkaulan kaulus yhdessä kipulääkkeiden kanssa ovat yleisiä hoitoja krooniseen niskakipuun.
Whiplash on toinen yleinen syy polttavaan niskakipuun. Se vahingoittaa niskan pehmytkudosta pään nopeasta eteen- ja taaksepäin suuntautuvasta liikkeestä, kuten auto -onnettomuudessa. Usein kipu ei tunnu heti auto -onnettomuuden tai muun voimakkaan vamman jälkeen. Kipu voi kehittyä 24 tuntia tai enemmän. Vakava ruoska voi sisältää selkärangan, levyjen ja nivelsiteiden vaurioita, mutta tämä on harvinaista.
Potilaat kuvaavat niskakipua eri tavalla. Lääkäri tarkistaa rutiininomaisesti mahdollisen taustalla olevan sairauden tai vamman, kun potilas valittaa niskakipusta. Niskakipu voi kehittyä vammasta, selkäydinongelmista tai olosuhteista, jotka kehittyvät selkärangan levyyn tai lihakseen. Jos nikama murtuu tai nikamissa oleva levy pullistuu, voi esiintyä polttavaa kipua. Useat rappeuttavat sairaudet aiheuttavat myös niskakipua, mukaan lukien ahtauma, spondyloysis ja nivelrikko.
Polttava niskakipu, johon liittyy virtsarakon hallinnan menetys, raajojen pistely tai tunnottomuus, voi olla merkki vakavammasta ongelmasta, kuten puristetusta hermosta tai aivokalvontulehduksesta. Jos kuumetta, päänsärkyä tai pahoinvointia esiintyy, tarvitaan nopeaa lääkärinhoitoa.