Martin Luther King Jr. oli kuuluisa afroamerikkalainen kansalaisoikeusliikkeen johtaja. Robert E. Lee oli Pohjois-Virginian armeijan komentaja, Konfederaation tärkein armeija sisällissodan aikana. Konfederaation osavaltiot olivat eronneet unionista suurelta osin siksi, että ne halusivat säilyttää orjuuden instituution. Joten saattaa tuntua epäjohdonmukaiselta (ja ehkä harkitsemattomalta) juhlia molempien miesten syntymäpäiviä samana päivänä, mutta juuri niin tapahtuu joka vuosi Alabamassa ja Mississippissä tammikuun kolmantena maanantaina. Yksi selitys sille, miksi Leetä ja Kingiä juhlitaan samana päivänä, on byrokraattinen mukavuus. Sen jälkeen kun presidentti Ronald Reagan teki tammikuun kolmannesta maanantaista virallisen kansallisen MLK-pyhäpäivän vuonna 1983, joidenkin eteläisten osavaltioiden lainsäätäjät eivät halunneet pitää kahta vapaapäivää tammikuussa, joten he päättivät yhdistää kenraali Leen osavaltion laajuisen tunnustuksen liittovaltion loman kunnioittamiseen. Tohtori King.
Kahden hyvin erilaisen perinnön tunnistaminen:
Arkansas juhli myös molempia miehiä samana päivänä vuoteen 2017 asti, jolloin lainsäätäjät eliminoivat hankalan parin senaatin lakiehdotuksen 519 kanssa.
Robert E. Lee syntyi 19. tammikuuta 1807. Martin Luther King Jr. syntyi 15. tammikuuta 1929.
Virginia juhli Lee-Jackson-King Day -päivää (sisältäen myös konfederaation kenraali Stonewall Jacksonin syntymäpäivän) tammikuun kolmantena maanantaina vuoteen 2000 asti.