Ei ole turvallista syödä perunan ituja pehmeillä perunoilla, vaikka kiinteät perunat, joissa on ituja, ovat tyypillisesti turvallisia ja niitä voidaan käyttää, kun itut on leikattu pois. Pehmeät, kypsät mukulat, jotka ovat kasvattaneet ituja, tuottavat kemikaaleja solaniini ja alfa-kakoniini. Nämä kemikaalit toimivat kasvien luonnollisena sieni- ja torjunta -aineena, mutta ovat myrkyllisiä ihmisille. Solaniini- ja alfa-kakoniinipitoisuudet ovat suurimmat varsissa, lehdissä ja perunanjuurissa sekä ylikypsien ja pehmeiden perunoiden vihreässä kuoressa. Myrkytys perunan ituilla voidaan välttää säilyttämällä perunat oikein, syömällä ne pian oston jälkeen ja leikkaamalla perunan itut ja vihreä kuori pois ennen syömistä.
Pehmeiden perunoiden, joissa on ituja ja vihreä kuori, pitäisi olla kuluttajalle merkki siitä, että peruna on muuttunut sisäisesti ja että perunanliha on nyt myrkyllistä. Kun perunan ituja muodostuu ja peruna on pehmeää, se tarkoittaa, että perunan liha on muuttunut tärkkelyksestä sokeriksi ja osa näistä sokereista on edelleen muunnettu glykolalkaloidiksi solaniiniksi ja alfa-kakoniiniksi. Glykolalkaloidien määrä riippuu perunan säilytysolosuhteista ja iästä.
Paras tapa välttää tämä myrkky on valita sileät kiinteät perunat ilman ituja ja syödä perunat pian ostamisen jälkeen. Lämpö, kosteus ja valo nopeuttavat itujen muodostumista. Jos perunoita ei voida syödä heti, ne on säilytettävä pesemättä viileässä, pimeässä ja kuivassa paikassa. Säilytysastian tulee mahdollistaa asianmukainen ilmavirta ja estää kosteuden kertyminen.
Jos perunan ituja muodostuu säilytyksestä riippumatta ja peruna on kiinteää, tärkkelyksestä glykoalkaloidiksi ei ole vielä tapahtunut ja perunat ovat turvallisia syödä, kun huonomakuiset versot on poistettu. Pehmeät nokat ja vihreät kuoret on hävitettävä. Jos perunat on syötävä tässä tilassa, viheralueet ja versot on leikattava kokonaan pois ennen syömistä.
Keitto-olosuhteet voivat myös vaikuttaa solaniinin ja alfa-chakoniinin pitoisuuteen. Paras tapa vähentää myrkyllisyyttä on paistaa perunat 338 Fahrenheit -asteessa (170 astetta). Paistamisen aikana solaniini ja alfa-kakoniini huuhtoutuvat öljyyn. Keitetyt perunat, joiden epäillään sisältävän solaniinia ja alfa-kakoniinia, eivät vähennä myrkyllistä pitoisuutta. Mikroaaltouunilla epäillyt perunat vähentävät hieman myrkyllisyyttä.
Kulutettuna solaniini ja alfa-kakoniini aiheuttavat tyypillisesti vain lieviä ruoansulatuskanavan ongelmia, kuten vatsakramppeja, oksentelua ja ripulia. Vakavampi myrkytys aiheuttaa vakavien ruoansulatuskanavan ongelmien ohella neurologisia ongelmia, kuten päänsärkyä, kehon lämpötilan laskua, pulssin ja hengitysnopeuden hidastumista, tunnottomuutta, aistiharhoja ja halvaantumista. Myrkytys on annosriippuvainen, ja suuremmilla annoksilla on vakavampia neurologisia ongelmia ja pienemmillä annoksilla ruoansulatuskanavan ongelmia.