Laadullinen analyysi on käytäntö analysoida jotain subjektiivisiin menetelmiin lukuun ottamatta tosiasiallisia tai tilastollisia tietoja. Rahoituksen kannalta tämäntyyppinen analyysi keskittyy mahdollisten investointien mittaamiseen raaka -arvojen lisäksi. Laadulliseen analyysiin voi osallistua monenlaisia strategioita, kuten yrityksen johdon tutkiminen, markkinointiohjelmien analysointi tai tietyn yrityksen brändin voiman arvioiminen. Sijoittajat voivat käyttää näistä tiedoista saamiaan tunteita yhdessä numeroiden kanssa tehdäkseen tietoon perustuvan päätöksen mahdollisesta investoinnista.
Yrityksen taseen tai aiemman osakekehityksen tutkiminen voi saada äärettömän paljon tilastotietoja sekä hyödyllisiä suhteita, jotka koskevat yhtiön velkaa ja oman pääoman tasoa, jotka mittaavat taloudellista vahvuutta. Mutta nämä luvut voivat joskus olla harhaanjohtavia, jos ne otetaan nimellisarvoon, ja niiden sokea seuraaminen voi olla ongelmallista. Laadullinen analyysi pyörii sellaisten liiketoiminnan näkökohtien ympärillä, joita ei voida mitata numeroilla, mutta joilla on silti selvä vaikutus siihen, menestyykö yritys vai epäonnistuu vallitsevassa talousympäristössä.
Esimerkkinä tilastollisesta erosta, joka osoittaa tällaisen analyysin tarpeellisuuden, kuvittele uusi yritys, joka yrittää aggressiivisesti markkinoida tuotteitaan. Tämä markkinointi voi olla kallista, ja sen seurauksena yrityksen velkaa mittaavat tilastotiedot voivat näyttää melko huolestuttavalta. Silti, jos tämä markkinointistrategia onnistuu koukuttamaan suuren osan väestöstä, on todennäköistä, että yrityksen on odotettava dramaattista nousua. Vain strategian laadullinen analyysi voisi paljastaa tämän yrityksen olevan niin kannattava sijoitusmahdollisuus.
Yksi yleisimmistä taloudellisen laadullisen analyysin menetelmistä on tietyn yrityksen johdon perusteellinen tarkastus. Esimerkiksi paperilla kamppaileva yritys saattaa pystyä palkkaamaan johdon ehdokkaita, joilla on todistettuja tuloksia muissa yrityksissä. On myös tärkeää tietää, miten tämä johto haluaa tehdä liiketoimintaa, koska he todennäköisesti toteuttavat oman tyylinsä saapuessaan.
Brändin laatu on toinen suosittu työkalu niille, jotka haluavat harjoittaa laadullista analyysiä. Yritys, joka on menestynyt aiemmin ja on luotettu nimi omalla toimialallaan, vetäytyy todennäköisemmin vaikeista ajoista kuin sellainen, jolla ei ole tällaista historiaa. Lisäksi tietyn yrityksen kohtaaman kilpailun tunteminen on välttämätöntä sen potentiaalin määrittämiseksi. Jos yrityksellä on paljon myönteisiä tavoitteita, mutta se aloittaa toimialan, joka on varustettu vakiintuneilla nimillä, se silti todennäköisesti joutuu ylämäkeen taistelemaan menestyksestä.