Kyllä, teoriassa on mahdollista ottaa kultaa merivedestä, mutta se ei todellakaan ole käytännöllistä. Arvioiden mukaan maailman valtameriin on liuennut yhteensä noin kahdeksan miljoonaa tonnia kultaa. Vaikka tämä on paljon, valtameret ovat valtavia, ja kullan todellinen pitoisuus merivedessä on vain noin 0.0000000006%. Toisin sanoen, on 0.1 – 2.0 mg tonnia kohden riippuen, joten sen talteenotto ei ole taloudellista millään nykyisellä tekniikalla.
Meri mineraalien lähteenä
Koska merta ruokkivat joet, jotka virtaavat metallia, mineraaleja ja malmeja sisältävän maan yli, merivedestä löytyy paljon erilaisia liukoisia yhdisteitä. Tähän lisätään hydrotermisten tuuletusaukkojen materiaalia-murtumia merenpohjan geologisesti aktiivisilla alueilla, joiden kautta kuumaa, mineraalipitoista vettä virtaa mereen. Eri alkuaineiden pitoisuus valtamerissä riippuu paitsi niiden runsaudesta maapallon kivissä, myös niiden reaktiivisuudesta ja liukoisuudesta.
Ylivoimaisesti yleisimmät metallit merivedessä ovat natrium, magnesium, kalsium ja kalium tässä järjestyksessä. Nämä kaikki ovat hyvin yleisiä yhdistettynä maankuoreen, ja ne voivat muodostaa erilaisia yhdisteitä, jotka liukenevat hyvin veteen. Harvinaisen elementin lisäksi kulta on myös hyvin reagoimaton eikä muodosta helposti yhdisteitä, jotka voivat löytää tiensä mereen liukenemalla veteen. Näistä syistä tämän metallin pitoisuus merivedessä on erittäin alhainen.
Historia
Brittiläinen kemisti S. Sonstadt havaitsi kullan ensimmäisen kerran merivedessä vuonna 1872, ja siitä lähtien monet ihmiset ovat edistäneet ajatusta jalometallin erottamisesta valtameristä. Yksi merkittävimmistä oli saksalainen kemisti Fritz Haber, Haber-Bosch-prosessin keksijä, joka käytti osan urastaan yrittäessään suunnitella käytännön menetelmää metallin saamiseksi merivedestä maksamaan Saksan ensimmäisen maailmansodan jälkeisen ajan. velkaa. Kun kävi selväksi, kuinka alhainen kullan pitoisuus todellisuudessa oli, hän luopui ponnisteluistaan. Useista huijauksista ja huijauksista huolimatta vakava kiinnostus aiheeseen jatkuu, kun kullan varat maapallon pinnalla vähenevät.
Poisto
Koska kulta on äärimmäisen laimeaa merivedessä, tällä hetkellä ei ole taloudellisesti kannattavaa tapaa saada metallia tästä lähteestä. Suuret määrät merivettä olisi haihdutettava, jotta se konsentroituisi riittävästi, jotta se voidaan ottaa talteen millä tahansa tavanomaisella menetelmällä. Tämä sinänsä vaatisi paljon energiaa, ja enemmän tehoa ja raaka -aineita kulutetaan todellisessa louhintaprosessissa. Kustannukset olisivat paljon suuremmat kuin saadun kullan arvo.
Ainoat alkuaineet, joita tällä hetkellä tuotetaan kaupallisesti merivedestä, ovat epämetallit kloori ja bromi. Jälkimmäisessä tapauksessa suurin osa saadaan keskittyneemmistä ei-meren suolaveden kerrostumista, mutta osa tuotetaan Israelissa Kuolleenmeren hyvin suolaisista vesistä. Näiden alkuaineiden pitoisuudet merivedessä ovat kuitenkin huomattavasti suuremmat kuin kullan.
Aiemmin jodia on saatu epäsuorasti merestä käsittelemällä merilevää, joka tiivistää alkuaineen. Samanlainen biologinen louhinta voisi muodostaa perustan tulevalle kullantuotantotavalle. Vaikka merilevä ei keskitä metallia, jotkut muut organismit, kuten tietyntyyppiset bakteerit, voivat tehdä niin. Siksi on vain mahdollista, että jonkinlaisia organismeja, joko luonnollisia tai geneettisesti muunnettuja, voitaisiin käyttää kullan talteenottoon merestä, mutta tämä on erittäin spekulatiivista eikä voi koskaan tulla elinkelpoiseksi.