Aloite- ja kansanäänestysjärjestelmä on osa Yhdysvaltojen oikeudellista maisemaa 24 osavaltiossa. Näissä osavaltioissa kansalaiset voivat tehdä aloitteita valtion perustuslain muuttamiseksi tai ehdottaa uusia sääntöjä ja joissakin tapauksissa kumota lait kansanäänestyksillä. Jos kyseessä on aloite tai kansanäänestys, äänestävä yleisö päättää ehdotuksen tuloksesta vaalien aikana. Kussakin valtiossa, jossa kansalaiset voivat tehdä aloitteita äänestykseen, prosessi on hieman erilainen, mutta perusasiat pysyvät samana.
Tällä hetkellä Nevada, Kalifornia, Illinois, Oregon, Washington, Arizona, Idaho, Colorado, Montana, Maine, Massachusetts, Alaska, Florida, Nebraska, Oklahoma, Pohjois -Dakota, Etelä -Dakota, Utah, Wyoming, Missouri, Mississippi, Arkansas, Michigan, ja Ohiossa äänestäjät voivat tehdä aloitteita valtion äänestykseen. Florida ja Mississippi sallivat vain osavaltion perustuslain muutokset. Kolme muuta osavaltiota, New Mexico, Kentucky ja Maryland, sallivat kansanäänestykset, mutta eivät aloitteita.
Ensimmäinen askel aloitteen saamiseksi äänestykseen on ehdotetun aloitteen tekstin kirjoittaminen. Yleensä asianajaja tai tiimi tai asianajajat suorittavat tämän tehtävän osan varmistaakseen, että teksti on laillinen, selkeä ja täytäntöönpanokelpoinen. Aloitteen tekstin kirjoittamisen jälkeen se toimitetaan valtion virkamiehelle tarkistettavaksi. Yleensä tämä on valtion pääministeri tai ulkoministeri, ja hän kirjoittaa aloitteelle virallisen otsikon ja yhteenvedon sen tarkistamisen jälkeen.
Kun valtio on tarkistanut aloitteen, sen järjestävä ryhmä voi alkaa kerätä allekirjoituksia. Allekirjoitusten määrä riippuu äänestysaktiivisuudesta viimeisissä suurissa vaaleissa. Useimmissa osavaltioissa osavaltion perustuslain muutokset edellyttävät vetoomuksen allekirjoitusta kahdeksalla prosentilla osavaltiossa rekisteröityneistä äänestäjistä, ja uudet lait vaativat viidestä kuuteen prosenttiin. Allekirjoitusten on oltava päteviä, koska monet osavaltiot tarkistavat allekirjoitukset osavaltiossa rekisteröityjen äänestäjien luettelon perusteella.
Valtio antaa vetoomuksen järjestävälle ryhmälle määräajan sen jättämiselle. Jos ryhmä kerää tarpeeksi allekirjoituksia ajoissa, aloite tai kansanäänestys asetetaan äänestykseen ja äänestäjät voivat päättää siitä. Molemmissa tapauksissa paperityöt on täytettävä ja jätettävä hyvissä ajoin ennen vaaleja, jotta ne voidaan sisällyttää äänestyslippuun.
Aloite voidaan ehdottaa milloin tahansa, koska se on valtion lainsäädännön muutos. Toisaalta kansanäänestystä koskevat asiakirjat on jätettävä 90 päivän kuluessa kyseisen lain hyväksymisestä. Äänestäjät eivät voi takautuvasti päättää, että he eivät hyväksy osavaltionsa lakeja, mutta he voivat ryhtyä kumoamaan lakeja, jotka ovat heidän mielestään perustuslain vastaisia tai kohtuuttomia.