Hiilihydraattiriippuvaisen ruokavalio on laihtumissuunnitelma, joka rajoittaa tiukasti hiilihydraatteja sisältävien elintarvikkeiden määrää. Hiilihydraatit ovat hiilestä, vedystä ja hapesta koostuva ravitsemusyhdiste, ja niitä esiintyy useimmiten viljapohjaisissa tai tärkkelyspitoisissa elintarvikkeissa, kuten leivissä, pastassa, perunoissa, evästeissä ja kakkuissa. Vähentämällä ihmisen syömiä hiilihydraattimääriä ruokavaliosuunnitelman uskotaan alentavan insuliinin määrää, veressä sijaitsevaa hormonia, joka säätelee sokeritasoja. Hiilihydraattiriippuvaisen ruokavalion keskeinen uskomus on, että alentamalla korkeita insuliinipitoisuuksia henkilö ei todennäköisesti tunne nälkää koko päivän ajan ja on tyytyväinen pienempiin ruoka -annoksiin.
Hiilihydraattiriippuvaisen ruokavalion ensimmäinen osa alkaa kahdella vähähiilihydraattisella aterialla joka päivä, jotka tunnetaan täydentävinä aterioina. Täydentävät ateriat koostuvat tyypillisesti noin neljästä unssista (113.38 grammaa) keitettyä proteiinia, kuten kanaa, kalkkunaa, sianlihaa, naudanlihaa tai kalaa. Proteiini on yleensä yhdistetty kahteen unssiin (56.69 grammaa) juustoa ja kahteen kuppiin (475 ml) salaattivihreitä tai muita vihanneksia. Hedelmät sisältävät usein hiilihydraatteja, eivätkä ne yleensä ole sallittuja aterioiden yhteydessä. Täydentävät ateriat voidaan myös yhdistää yhteen tai kahteen täydentävään välipalaan, jotka ovat yleensä yksittäisiä annoksia kaikista aterioista sallituista tuotteista.
Suunnitelman päivän viimeistä ateriaa kutsutaan palkitsemisateriaksi. Palkitsemisaterian aikana henkilö saa syödä hiilihydraatteja sisältäviä elintarvikkeita tai muita haluamiaan elintarvikkeita. Palkitsemisaterian tärkein ehto on sen aikaraja: jokainen palkitseva ateria on kulutettava tunnin sisällä tai vähemmän. Ruokavalion sääntöjen mukaan, jos palkitseva ateria kestää liian kauan, se voi alkaa aiheuttaa piikin insuliinissa.
Hiilihydraattiriippuvaisen ruokavalion kriitikot uskovat usein, että painonpudotussuunnitelman perustelut ovat virheelliset. He väittävät, että laihdutus, joka tapahtuu ruokavalion aikana, johtuu siitä, että henkilö yksinkertaisesti rajoittaa yleisesti syömänsä ruoan määrää suunnitelman aikana täydentävien aterioiden tiukan annosvalvonnan vuoksi, ei sen vuoksi, että hiilihydraatteja. Näillä kriitikoilla on myös taipumus neuvoa olemaan vähentämättä hiilihydraattien määrää ruokavaliossa, koska se voi johtaa äärimmäiseen väsymykseen, koska hiilihydraatteja sisältävät elintarvikkeet antavat ihmiselle enemmän energiaa.