Musiini on eräänlainen proteiini, jota tuottavat epiteelin solut tai kudos, joka vuorataa kehon ontelot ja rakenteet. Musiineja esiintyy kaikentyyppisissä eläimissä, ja noin 19 eri geenin on havaittu koodaavan ihmisen musiinia. Tämäntyyppisten proteiinien päärooli on tuottaa ja erittää geelejä organismin kehoon.
Musiineille on ominaista korkea molekyylipaino ja se, että ne ovat erittäin glykosyloituja proteiineja. Glykosyloidut proteiinit sisältävät hiilihydraatteja. On monia erilaisia molekyylejä, jotka käyvät läpi glykosylaation, mutta prosessilla on muutamia keskeisiä piirteitä. Ensinnäkin mukana on aina entsyymi tai reaktio ei tapahdu. Lisäksi hiilihydraatteja luovuttava molekyyli on yleensä eräänlainen nukleotidisokeri, ja reaktio on hyvin paikkakohtainen tai hiilihydraattiketju voi sitoutua vain tiettyyn kohtaan vastaanottavassa molekyylissä.
Mutsiinimolekyylillä on kaksi erillistä aluetta, jotka muodostavat sen rakenteen. Erittäin suuri keskusalue koostuu toistuvista sekvensseistä, jotka voivat olla missä tahansa 10-80 aminohapon pituisia. Muciinimolekyylien tapauksessa vähintään puolet näistä aminohapoista on seriiniä tai treoniinia. Juuri tällä alueella glykosylaatio tapahtuu satojen hiilihydraattiketjujen kanssa sitoutumalla aminohappoihin.
Musiinin kummassakin päässä on hyvin vähän glykosylaatiota, mutta alueilla on suuri määrä kysteiinejä. Kysteiini on eräänlainen aminohappotyyppi, joka on kiinteä osa kahta erillistä limiiniä, jotka sitoutuvat yhteen. Muciinit sitoutuvat yhteen molemmista päistään tuottamalla disulfidisiltoja kussakin musiinissa olevan kysteiinin välillä. Disulfidisilta on eräänlainen sidos, joka muodostuu, kun rikkiatomipari sitoutuu yhteen.
Muciinit ovat keskeinen osa useimpia geelin kaltaisia eritteitä kehossa, kuten sylki. Eri muciinimolekyylien toimintoihin kuuluu voitelu; solujen välisen signalointimenetelmän; ja kemiallinen este, jota käytetään usein suojana. Joillakin eläimillä ne osallistuvat myös luiden muodostumiseen. Lopuksi mukiinit toimivat immuunijärjestelmän kanssa ja sitoutuvat patogeeneihin tai sairauksia aiheuttaviin soluihin.
Yhteys on löydetty tietyntyyppisten mukiinien yliekspression ja eri syöpien välillä. Erityisesti MUC1: n liiallinen ilmentyminen liittyy useisiin syöpiin, mukaan lukien paksusuolen syöpä. Rinta-, munasarja-, haimasyöpä ja keuhkosyöpä on myös yhdistetty muciinimolekyylien liialliseen ilmentymiseen. Joidenkin keuhkosairauksien, kuten astman, keuhkoputkentulehduksen ja kystisen fibroosin, on myös havaittu liittyvän liman yliekspressioon.